Symptomen
galstenen manifesteren als pijn en krampen onder het borstbeen en in de rechter bovenbuik. De pijn kan ook uitstralen naar de rug en schouders. Galkoliek met stenen in de gal leidingen veroorzaken ondraaglijk ongemak. Mogelijke complicaties zijn onder meer een ontsteking van de galblaas, bacteriële infectie, koorts, blokkering van de gal kanalen met geelzucht, ontsteking van de galwegen, en ontsteking van de pancreas. Veel galsteendragers zijn echter asymptomatisch en hebben geen volksgezondheid aandoeningen.
Oorzaken
De oorzaak van de symptomen is neerslag en daaruit voortvloeiende vaste afzettingen in het gebied van de galblaas of gal kanalen. galstenen zien eruit als kiezelstenen en zijn vaak samengesteld uit cholesterol en, minder vaak, bilirubine (pigmentstenen) en calcium. Een aantal risicofactoren zijn bekend. Deze omvatten:
- Leeftijd
- Overgewicht, weinig lichamelijke activiteit
- Vrouwelijk geslacht, oestrogenen
- Erfelijkheid
- Zwangerschap
- Snel gewichtsverlies
- Bepaalde ziekten
Diagnose
De diagnose wordt onder meer gesteld bij medische behandeling op basis van de anamnese van de patiënt en met beeldvormende technieken (bijv. ultrageluid). Andere aandoeningen die kunnen veroorzaken pijn op de borst moet worden uitgesloten. Deze omvatten bijvoorbeeld indigestiemaag of darm zweer, lever abces, en cardiovasculaire ziekte zoals myocardinfarct.
Niet-farmacologische behandeling
Stenen worden verwijderd door chirurgische methoden. De meest gebruikelijke methode is chirurgische verwijdering van de galblaas met behulp van een endoscoop (laparoscopische cholecystectomie). Als galstenen worden bij toeval ontdekt en veroorzaken geen symptomen, ze hoeven vaak niet te worden verwijderd. Waakzaam wachten wordt dan als de voorkeursmethode beschouwd.
Behandeling met geneesmiddelen
Pijn medicijnen zoals NSAID's, opioïden en spasmolytica worden gebruikt voor medicamenteuze behandeling van pijn. Voor het oplossen van medicijnen en het voorkomen van cholesterolmet galstenen, ursodeoxycholzuur wordt in zeer zeldzame gevallen gebruikt. Medicamenteuze therapie is echter minder succesvol dan chirurgische verwijdering en recidieven zijn te verwachten. Daarom wordt het niet als de voorkeursmethode beschouwd. Zogenaamd "lever flushes ”met Epsom zouten, olijfolie en grapefruitsap zijn niet geschikt voor de behandeling van galstenen! Hoewel ze leiden tot groenachtige stenen in de ontlasting, zijn dit niet de galstenen, maar een mengsel van ontlasting en olie. Bovendien kan de inname van olie de symptomen verergeren.
