Fluor is een giftig, zeer reactief gas uit de halogeengroep. Het chemische element komt in de natuur niet in elementaire vorm voor, maar alleen in gebonden vorm - en dat is wanneer fluor chemisch combineert met een mineraal. Dit is hoe calcium or natrium fluoride wordt bijvoorbeeld gevormd. Het sporenelement fluoride is hoogstwaarschijnlijk niet essentieel voor mensen en wordt meestal opgeslagen in de tanden en botten. Fluoride wordt in kleine hoeveelheden via de voeding ingenomen en wordt vaak aan toegevoegd tandpasta, keukenzout of mineraal water voorkomen tandbederf Deze maatregelen zijn echter omstreden - ten onrechte?
Fluoride in voedsel
Fluoride zit in relatief weinig voedingsmiddelen, en als het dat wel is, is het in lage concentraties. Deze omvatten zeevruchten, noten, zwarte thee, vlees en am producten. Bovendien is fluoride in kleine hoeveelheden aanwezig in kraan en mineraal water - in Duitsland bevat drinkwater vaak minder dan 0.3 milligram per liter. In fluorarme gebieden in de VS, Canada en Groot-Brittannië wordt soms extra fluoride toegevoegd aan de kraan water om tekorten in de bevolking te voorkomen. Volgens de Duitse voedingsvereniging (DGE) ligt de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid fluoride tussen 0.25 en 3.8 milligram, afhankelijk van leeftijd en geslacht. Twee milligram fluoride zit bijvoorbeeld in:
- 379 g varkenslever
- 405 g schol
- 2 kg spiervlees
- 1.24 kg garnalen
- 1.5 kg boter
- 10 kg groenten
Fluoride in het lichaam
Fluoride is in het menselijk lichaam verantwoordelijk voor het versterken van de botstructuur en het verharden van de glazuur Daardoor beschermt fluoride de tanden tegen milieufactoren en zuren, en dus van tandbederf 95 procent van de fluoride in het lichaam wordt opgeslagen in de tanden en botten - de rest is in de haar, nagels en huid. Vooral tijdens zwangerschap, adviseren artsen vaak een verhoogde inname van fluoride, aangezien de baby fluoride nodig heeft om zich te vormen botten en tanden. Studies suggereren echter dat fluoride een nadelige invloed kan hebben op de baby hersenen ontwikkeling en intelligentie. Er zijn al enige tijd aanwijzingen voor neurotoxiciteit door fluoride.
Fluoride-deficiëntie
Sommige artsen en wetenschappers waarschuwen dat fluoride-deficiëntie kan leiden naar tandbederf, osteoporose en verkalking van de aderen en raden daarom fluoridehoudend mineraalwater aan, tandpasta en fluoridetabletten Anderen denken dat dit niet nodig is, aangezien fluoride al in een normaal wordt opgenomen dieet via drinkwater en voedsel, en deze hoeveelheid wordt soms als voldoende beschouwd. Ten slotte is fluoride niet essentieel en is een overdosis fluoride veel gevaarlijker dan een tekort aan fluoride.
Overdosering: acute fluorose
Een eenmalige dosis van vijf milligram fluoride per kilogram lichaamsgewicht wordt gerapporteerd als een waarschijnlijke toxische dosis. Als gevolg hiervan kan zogenaamde acute fluorose optreden. Symptomen van een dergelijke fluoridevergiftiging zijn onder meer:
- Misselijkheid
- Braken
- Diarree
- Buikpijn
- Epileptische aanvallen
- Paresthesie (sensorische stoornissen, bijvoorbeeld tintelingen of gevoelloosheid).
Gefluorideerd keukenzout bevat 0.25 milligram fluoride per gram. Bij een gemiddeld verbruik van 2 gram zout per dag neem je er dus alleen al 0.5 milligram fluoride over. Iedereen die thuis fluoridezout gebruikt of wiens water meer dan 0.7 milligram fluoride per liter bevat, mag niet extra reiken naar fluoridetabletten om een overdosis te voorkomen.
Chronische fluorose als gevolg van langdurige overdosering
Als men gedurende meerdere jaren dagelijks 10 tot 20 milligram fluoride binnenkrijgt, bestaat het risico op chronische fluorose. Dit leidt paradoxaal genoeg tot een verzachting en structurele verandering van de tand glazuur (tandfluorose), die gepaard gaat met een gekleurde verkleuring van de tanden. Andere symptomen zijn onder meer:
- Hoest
- Sputum
- Kortademigheid
Tandvlekken komen vooral veel voor in de eerste acht levensjaren, wanneer de tanden zich het meest ontwikkelen. Daarom is de aanbeveling: zo min mogelijk fluoride voor baby's en kinderen. Chronische fluoridevergiftiging kan ook leiden tot botverdikking en gewrichtsstijfheid (fluorosteopathie). Spier en nierfunctie stoornissen kunnen ook optreden door een overdosis fluoride.
Fluoride onder kritiek
De meningen over fluoride lopen sterk uiteen. Hoewel sommige artsen en wetenschappers fluoride belangrijk vinden en adviseren om het aan voedsel toe te voegen, waarschuwen critici voor "gedwongen fluoridering" van de bevolking. Feit is dat fluoride met mate belangrijk is voor het menselijk lichaam. Er is echter onenigheid over de vraag of aanvullende administratie van fluoride via tandpasta, keukenzout of mineraalwater is noodzakelijk. Gezonde mensen met een evenwichtige dieet hebben meestal geen extra fluoride nodig en kunnen daarom zonder fluoridezout en dergelijke. Producten zoals fluoridetandpasta kunnen echter mensen met een zwakke tand helpen glazuur of blootliggende tandhalzen - deze producten worden over het algemeen als aan te bevelen beschouwd. Talrijke onderzoeken hebben het positieve effect van fluoride aangetoond bij het versterken van het tandglazuur en het voorkomen van tandbederf. Een overdosis is volkomen onmogelijk bij normaal gebruik van tandpasta - daarvoor zou je meerdere tubes tandpasta per dag moeten eten. Men moet het relatief onschadelijke fluoride echter niet verwarren met het gas fluor, dat eigenlijk giftig is.
