Introductie
Herpes genitalis is een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen. De besmettelijke ziekte wordt veroorzaakt door een infectie met de herpes simplex virus type 2 of 1. In genitaal herpes, de vagina, penis of rectum zijn aangetast. Na niet-specifieke symptomen zoals jeuk of brandender verschijnen kleine blaren op het slijmvlies in het genitale gebied, die gevuld zijn met vocht en open kunnen barsten. Zelfs nadat de ziekte is genezen, kunnen recidieven keer op keer optreden, zoals de virussen blijven een leven lang in het lichaam en rusten daar totdat ze opnieuw worden geactiveerd.
Hoe lang duurt genitale herpes?
Bij een eerste infectie is de incubatietijd ongeveer twee tot twaalf dagen. Daarna ontwikkelen zich de eerste symptomen en verschijnen er pijnlijke plekken bij de ingang. Vaak is de eerste infectie met genitale herpes is asymptomatisch en wordt niet opgemerkt door de getroffenen.
Het herpesvirus komt het lichaam binnen via kleine verwondingen aan het slijmvlies en tast de sensorische aan zenuwen, waar het zichzelf later implanteert in zenuwganglia (zenuwknopen). Daar worden ze niet herkend door de immuunsysteem en slapend blijven tot de volgende uitbraak. Normaal gesproken zijn de typische symptomen van genitale herpes verschijnen pas bij de tweede infectie.
Na een paar uur of dagen vormen zich zeer besmettelijke blaren, de aangetaste gebieden worden rood en jeuken. De blaren bevatten vloeistof die zeer besmettelijk is. Geleidelijk barsten de blaren open en worden korstjes.
De duur van genitale herpes na de eerste infectie is meestal een tot twee weken. Het beloop en de duur van de ziekte zijn echter afhankelijk van veel factoren en daarom kan het tot vier weken duren voordat de infectie is genezen. Behandeling van genitale herpes wordt gedaan met aciclovir, dat als een crème op de aangetaste gebieden wordt aangebracht en ervoor zorgt dat de infectieuze blaren uitdrogen.
In ernstige gevallen, aciclovir kan ook oraal worden toegediend via tabletten of intraveneus via een infuus. aciclovir remt virale replicatie en leidt zo tot verlichting van symptomen en versnelde genezing. Afhankelijk van de dosering, aciclovir moet vijf tot tien dagen worden gebruikt en kan zo het genezingsproces met ongeveer een week versnellen.
Bij gezonde mensen geneest genitale herpes meestal spontaan zonder medische behandeling. Dit proces duurt dan echter langer dan zonder behandeling en de blaren genezen pas na ongeveer twee tot drie weken. Het wordt echter aanbevolen om de antivirale behandeling zo vroeg mogelijk te starten om het risico op infectie te verminderen en de infectie te verminderen pijn.
Bij een acute infectie met genitale herpes bij mannen vormen zich na een incubatieperiode van een week infectieuze blaren op het ledemaat en de eikel. De infectie kan zich echter over het hele genitale gebied verspreiden en ook de anus en rectum. Bij vroege behandeling met antivirale middelen kunnen de laesies na 7 - 10 dagen genezen.
De incubatietijd van genitale herpes bij vrouwen is een week. Daarna ontwikkelen zich de typische pijnlijke blaren en zwellingen in het hele genitale gebied, maar vooral in de vagina, hals en urinebuis. Therapie met antivirale middelen (medicijnen tegen virussen, bijv. aciclovir) moet worden gestart bij de eerste tekenen, omdat een snelle behandeling de reproductie van de virussen en zo de duur van de ziekte terugbrengen tot een week.
