Definitie
Dendrieten zijn de cytoplasmatische uitbreidingen van een zenuwcel, die zich gewoonlijk op een knoopachtige manier aftakken van het zenuwcellichaam (soma) en steeds fijner vertakt worden in twee delen. Ze dienen om via stroomopwaartse zenuwcellen elektrische prikkels te ontvangen synapsen en breng ze over naar de soma. De dendrieten helpen ook om de zenuwcel.
Gemiddeld een zenuwcel heeft ongeveer 1 tot 12 dendrieten. De meeste dendrieten hebben een glad oppervlak (gladde dendrieten). Er zijn echter ook zenuwcellen waarvan de dendrieten zogenaamde doornuitsteeksels of stekels (stekelige dendrieten) hebben. Deze stekels maken de vorming van een speciaal type synpase mogelijk, omdat de stekels een zeer exacte aanpassing van de plasmasamenstelling van een klein gebied mogelijk maken.
Structuur van dendrieten
Onderzoek naar de exacte structuur en groei van dendrieten gaat door. De groei van dendriet begint meestal aan het einde van de embryonale fase daarna axon groei en gaat vroeg door jeugd. Aangenomen wordt dat nieuw ontwikkelende dendrieten, vergelijkbaar met nieuw ontkiemde axonen, een structuur vormen waarmee ze zich oriënteren en hun weg vinden naar de volgende doelcel.
Deze structuur wordt een groeikegel genoemd en volgt een chemisch gedefinieerd pad naar een doelcel. Deze groeikegel is mobiel en scant de omgeving op geschikte signalen. Als er een aantrekkingskracht bestaat, wordt de groei van de dendriet verlengd.
Als er sprake is van afwijzing, wordt de groeiperiode verkort of valt hij stil. Diverse enzymen zijn erg belangrijk voor de groei van dendrieten. Als een van deze enzymen ontbreekt, kan de groei worden gestopt en kan de activiteit van zenuwcellen worden verminderd.
Of, hoe snel en in welke richting een dendriet groeit, wordt waarschijnlijk gereguleerd door chemische en fysische processen en reacties in het lichaam. Door deze signalen worden ook groeipauzes geïnitieerd. Het groeiprincipe zit in ontwikkeling, maar ook bijvoorbeeld na beschadiging.
De term dendriet is afgeleid van het oude Griekse dendron of dendrieten, wat "boom" of "behorend tot de boom" betekent. Dienovereenkomstig ontkiemen de dendrieten "boomachtig" vertakt uit de zenuwcellichamen. In de regel hebben ze een totale lengte van meer dan 100 kilometer.
In vergelijking met de axonen zijn ze veel korter, met een lengte van ongeveer een paar honderd micrometer. In tegenstelling tot de axonverandert de diameter van de dendriet. Het loopt taps toe naar het uiteinde van de dendriet.
De dendritische stam bevat een celorganel voor eiwitproductie, ook wel ruw endoplasmatisch reticulum genoemd. In de zenuwcellen worden deze eiwitfabrieken Nissl-plaques genoemd. In de dendriettips zit het zogenaamde Golgi-apparaat, waarin stoffen worden “geadresseerd” en doorgestuurd, vergelijkbaar met een postkamer.
De meeste, maar niet alle dendrieten hebben mitochondria, die bekend staan als de "energiecentrale van de cel". Bij zeer dunne dendrieten ontbreken deze. Verder bevatten de dendriettoppen microtubuli, structuren die een transportfunctie hebben.
De microtubuli zorgen er ook voor dat de groeikegels tijdens de groeifase worden “geduwd”. Sommige auteurs beschouwen zenuwcellichamen en dendrieten als één geheel. Het dendrietpatroon en het aantal dendrieten bepalen vooral de diversiteit en functies van de zenuwcel.
Multipolaire zenuwcellen hebben karakteristiek verschillende dendrieten. Ze komen het meest voor in het lichaam, bijvoorbeeld in de motorneuronen in de spinal cord. Hier kunt u meer te weten komen over motorneuronen. Bipolaire zenuwcellen hebben maar één dendriet.
De structuur is vergelijkbaar met die van een axon, behalve dat het geen specifiek eindpunt voor de verbinding heeft, een zogenaamde synaptische eindballon. Deze zenuwcellen zijn te vinden in de netvlies van het oog en in het oor. Unipolaire zenuwcellen zijn zeer zeldzaam en hebben geen dendrieten.
Ze worden gevonden in het eerste neuron in het netvlies. Meestal hebben de dendrieten geen coating, de zogenaamde medullaire omhulsels. Pseudounipolaire zenuwcellen vormen een uitzondering. Deze bevinden zich in de wervelkolom zenuwen en hersenzenuwen.
