Introductie
Het woord dementie is een verzamelnaam voor verschillende subtypes van ziekten die verschillende cognitieve processen van zieke patiënten beïnvloeden. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie en treedt meestal op na de leeftijd van 60 jaar. Om deze reden is er niet direct over te spreken dementie versus de ziekte van Alzheimer, zoals Alzheimer-dementie is een subtype van de ziekte dementie.
Naast de ziekte van Alzheimer zijn er nog veel meer vormen van dementie, die zich ook bij jongere patiënten kunnen manifesteren. Dementie als geheel komt in Duitsland steeds vaker voor vanwege de vergrijzende samenleving. Geschat wordt dat bijna een op de drie Duitsers ouder dan 80 jaar wordt getroffen.
Hieronder worden alle feiten over dementie versus de ziekte van Alzheimer besproken. Er zijn veel verschillende soorten dementie. De kop Dementie vs. Alzheimer omvat ook één type dementie, namelijk Alzheimer-dementie.
Het is belangrijk om erachter te komen welke van de vormen bij een bepaalde patiënt aanwezig is. Soms zijn er stofwisselingsstoornissen of andere organische oorzaken die eerst behandeld moeten worden voordat de dementie zelf behandeld kan worden. Met de behandeling van de onderliggende oorzaak verbetert de dementie vaak vanzelf.
Tegenwoordig maken beeldvormende technieken het relatief eenvoudig om onderscheid te maken tussen de verschillende soorten dementie. De meest voorkomende vorm van dementie is Alzheimer-dementie, wat goed is voor ongeveer 70%. Op de tweede plaats komt Lewy Body Dementia met ongeveer 20%.
Vasculaire en frontotemporale dementie zijn de derde en vierde meest voorkomende subtypes. Er zijn ook andere vormen van dementie, maar deze komen beduidend minder vaak voor. Het onderscheid tussen dementie en de ziekte van Alzheimer is dat dementie de overkoepelende term is voor verschillende subvormen van deze ziekte. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Naast de ziekte van Alzheimer zijn er andere vormen van dementie, zoals Lewy-Body-dementie, frontotemporale dementie en vasculaire dementie.
Oorzaken
De oorzaken van het ontstaan van dementie zijn heel verschillend, omdat er veel verschillende zijn vormen van dementie. Vasculaire dementie wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door veel kleine hersenen infarcten. Genetische factoren beïnvloeden ook het risico op het ontwikkelen van dementie.
Overige vormen van dementie worden veroorzaakt door defect eiwitten genaamd prionen. In veel gevallen is de exacte oorzaak van dementie niet bekend. Het is waarschijnlijk dat de ziekte wordt veroorzaakt door de invloed en interactie van veel verschillende factoren.
Het is belangrijk op te merken dat hormonale oorzaken ook dementie-achtige symptomen kunnen veroorzaken, bijvoorbeeld een storing van de schildklier. Ouderen die te weinig drinken, ontwikkelen ook vaak dergelijke symptomen, die na voldoende vochtinname verdwijnen. Het belangrijkste en meest prominente symptoom van dementie is de achteruitgang van de mentale vermogens, die vooral op korte termijn optreedt geheugen.
Mensen met dementie herhalen vaak dingen die ze net hebben gezegd of vergeten waar ze iets hebben achtergelaten. Met name in de vroege stadia van de ziekte kunnen deze symptomen gemakkelijk door de getroffen persoon worden gemaskeerd, zodat de omgeving het niet per se opmerkt. Naarmate de ziekte voortschrijdt, worden de beperkingen echter ernstiger, zodat de patiënt de weg naar huis niet meer kan vinden, moeite heeft met het vinden van woorden en rekenen of op een gegeven moment zelfs zijn familieleden niet meer herkent.
Bij sommige vormen van dementie zijn cognitieve stoornissen echter niet de enige symptomen. Dementie kan zich ook manifesteren op fysiek niveau - bijvoorbeeld door het typische gangpatroon met kleine stappen en wijdbeens, incontinentie en het risico van vallen. Dementiepatiënten met een gevorderde ziekte lijken vaak niet betrokken (apathisch), verwaarlozen persoonlijke hygiëne en huishoudelijke taken, vergeten te eten en te drinken of rond te dwalen.
Sommige patiënten hebben ook last van angst, hallucinaties en slaapstoornissen. Optisch hallucinaties zijn bijzonder typerend voor Lewy Body Dementia. Sommige patiënten worden ook agressief ten opzichte van verplegend personeel en / of familieleden.
Dementie manifesteert zich meestal door toenemende vergeetachtigheid. De moeilijkheid hierbij is dat zelfs gezonde mensen af en toe iets kunnen vergeten zonder ziek te zijn. Als de vergeetachtigheid echter toeneemt en er dingen gebeuren die nooit eerder zijn gebeurd, kan dit een vroeg symptoom van dementie zijn.
Typische symptomen zijn bijvoorbeeld het vergeten van iets dat zojuist in een krant of boek is gelezen en uitgesproken problemen met het vinden van woorden. Het verlies van belangen, frequent vermoeidheid en een depressieve stemming kunnen ook voorbodes van dementie zijn. De overgang naar Depressie is vloeibaar, dus er moet een duidelijk onderscheid worden gemaakt.
In het verdere verloop van de ziekte wordt oriëntatie moeilijk. Het is moeilijker om je weg te vinden in de supermarkt of woonwijk en je raakt steeds meer verdwaald. De sociale omgeving kan een verandering in persoonlijkheid opmerken en abrupt stemmingswisselingen kan ook voorkomen. Omdat zelfs de gezonde bevolking op een gegeven moment veel van deze symptomen kan vertonen, is het belangrijk om duidelijk onderscheid te maken tussen wat pathologisch is en wat nog niet verontrustend is.
