Diagnostiek
Om een diagnose te kunnen stellen dementie medisch gezien is het bijzonder belangrijk dat de patiënt met ten minste één naast familielid naar de dokter komt. De patiënten zelf merken hun cognitieve beperking vaak helemaal niet. Naaste familieleden die de patiënt al heel lang kennen, kunnen echter vaak goed rapporteren over wat er in het gedrag van de patiënt is veranderd.
Het is belangrijk om te bepalen in hoeverre de betreffende vergeetachtigheid pathologisch is. Ook gezonde mensen kunnen iets vergeten zonder er last van te hebben dementie. Beeldvormende technieken (CT, MRT) worden gebruikt om aandoeningen uit te sluiten als oorzaak van de klachten die de hersenen.
A bloed er wordt een monster genomen om te bepalen of de lichaamsfuncties van de patiënt in orde zijn. Er zijn al diverse testen beschikbaar voor de huisarts die ze kan uitvoeren op een dementie patiënt in kwestie. Deze omvatten de Mini Mental Status Test (MMST), de watch-test en de DemTect.
Deze tests testen verschillende capaciteiten van de patiënt, zoals geheugen, concentratie, woordvloeiendheid en verbaal geheugen. In de vroege stadia van dementiedeze tests kunnen echter negatief zijn. Ze zijn niet erg gevoelig voor milde cognitieve stoornissen.
Dankzij vele innovaties in onderzoek en de ontwikkeling van moderne methoden kunnen veel vormen van dementie nu ook eerder in beeldvorming worden gediagnosticeerd. Alzheimer-dementiemanifesteert zich bijvoorbeeld in een vroeg stadium door een afname van hersenen massa in een bepaald gebied van de hersenen waar geheugen bevindt zich. Het verschil vormen van dementie bepaalde kenmerken hebben die zichtbaar gemaakt kunnen worden in beeldvorming, ze kunnen bijvoorbeeld gedeeltelijk worden onderscheiden door verschillende beperkingen van de suikerstofwisseling in de hersenen.
Er kunnen verschillende testmethoden worden gebruikt om dementie te diagnosticeren. Een voorbeeld is de zogenaamde kloktest. De patiënt krijgt een vel papier met een lege cirkel erop en wordt nu gevraagd om de cirkel in een klok te veranderen.
Patiënten met dementie maken vaak kenmerkende fouten bij het schilderen van de klok. Sommige patiënten schrijven meer of minder dan 12 cijfers in de klok, plaatsen de cijfers verkeerd in de cirkel, vergeten de wijzers of schilderen iets heel anders in de cirkel. Een andere test is de Mini Mental Status Test (MMST).
Dit is een compilatie van verschillende vragen die zijn ontworpen om verschillende competenties van de patiënt te behandelen. Deze variëren van ruimtelijke, temporele en persoonlijke oriëntatie tot geheugen, concentratie en rekenen, tot meer abstracte vaardigheden zoals het tekenen van een geometrische figuur van een vel papier. Voor elke correct voltooide taak krijgt de patiënt één punt, dat aan het einde van de test wordt toegevoegd om een totaal te geven.
Er kunnen maximaal 30 punten worden behaald. Een score van minder dan 26 punten duidt op milde dementie, 19 punten op matige dementie en 9 punten op ernstige dementie. Een andere veelgebruikte test is de zogenaamde DemTect.
Het werkt op dezelfde manier als de MMST. Hier is de maximale waarde 18 punten. Waarden onder de 8 punten worden beschouwd als manifeste dementie.
