Definitie
Dikke darm poliepen zijn verdikte gezwellen van de dikke darm slijmvlies die uitsteken in het lumen van de darm. Het is een goedaardige tumor die kan degenereren en kan leiden tot dikke darm kanker. Ze hebben een brede basis of zijn gestalkt.
De poliepen zijn ook onderverdeeld in een niet-erfelijke en een erfelijke vorm. De dikke darm poliepen zijn voornamelijk een ouderdomsziekte. 20% van de mannen ouder dan 60 jaar wordt getroffen. Ze zijn de meest voorkomende goedaardige tumor van de dikke darm.
Symptomen
Darmpoliepen zijn meestal asymptomatisch. Dit betekent dat ze geen symptomen veroorzaken. Daarom colorectaal kanker screening is ook erg belangrijk vanaf de leeftijd van 55 jaar.
Vaak worden hier poliepen gevonden die geen klachten hebben veroorzaakt en die anders niet zouden zijn opgemerkt. Bij elk adenoom bestaat het risico op degeneratie. Daarom moeten alle adenomen worden verwijderd.
Als de poliep is gedegenereerd tot een kwaadaardige tumor, kan dit worden aangetoond door pijn in de buik or bloed vermenging met de ontlasting of zwarte verkleuring van de ontlasting (teerkruk). Tumoren van de darm veroorzaken echter vaak pas in een significant vergevorderd stadium symptomen. Daarom worden ze in veel gevallen pas ontdekt in een stadium waarin de therapie moeilijker is dan in het vroege stadium.
Poliepen van de dikke darm veroorzaken meestal geen symptomen. In de meeste gevallen, pijn treedt alleen op als de poliep is getransformeerd in een kwaadaardige tumor die snel groeit. Vanwege het feit dat poliepen geen symptomen veroorzaken, colorectaal kanker screening is van groot belang vanaf de leeftijd van 55 jaar.
Voor patiënten die in hun familie colorectale kanker hebben of hebben gehad, is de volksgezondheid verzekeringsmaatschappij dekt indien nodig ook preventieve onderzoeken vóór de leeftijd van 55 jaar. Hierover kan de huisarts die de patiënt behandelt geraadpleegd worden. Darmpoliepen veroorzaken in de meeste gevallen geen symptomen en blijven daarom vaak lange tijd onopgemerkt.
Met name grotere poliepen veroorzaken soms echter niet-specifieke symptomen zoals bloed in de ontlasting of pijn in de buik. Terugkerend diarree kan ook een indicatie zijn van darmpoliepen. Vaak leiden darmpoliepen ook tot een afwisseling van diarree en constipatie.
De bovenste cellaag van darmpoliepen kan open scheuren, wat af en toe bloedingen kan veroorzaken. De getroffen personen merken dan kleine hoeveelheden op bloed in de ontlasting. In de meeste gevallen is het bloed lichtrood door de verse bloeding, maar een zwarte kleur is ook mogelijk.
Dit is het geval als het bloed langere tijd in de darm heeft gezeten, daar ontbindt en donker wordt. Vaak is het bloed niet zichtbaar voor het blote oog en wordt het dan verborgen (occult) bloed genoemd. Speciale tests geven informatie over of die er is bloed in de ontlasting.
