Wat is een chlamydia-infectie van het oog?
Chlamydia is een specifiek type bacteriën dat leeft en zich vermenigvuldigt in lichaamscellen. Er wordt onderscheid gemaakt tussen verschillende typen, die verschillende organen aanvallen: Zo valt de hier belangrijke ondersoort Chalmydia trachomatis het oog en het genitale gebied aan. Een chlamydia infectie van het oog leidt meestal tot conjunctivitis, die zich aanvankelijk manifesteert door de overeenkomstige symptomen (roodheid, jeuk, brandend, fotofobie - meer hierover hieronder) en kan, indien onbehandeld, in het ergste geval leiden tot verlies van het gezichtsvermogen.
Oorzaken
De oorzaak van dit type ooginfectie is - zoals hierboven vermeld - de bacterie Chlamydia trachomatis. Het betreft vooral enkele subtypen van deze bacterie, die hier niet aan bod komen. Deze Chlamydia koloniseren bij voorkeur de slijmvliezen, vooral die in de geslachtsorganen en urinewegen, maar ook het slijmvlies van het oog. Daarom kan onvoldoende hygiëne vaak worden beschouwd als de oorzaak van een chlamydia infectie van het oog, en niet noodzakelijk door de getroffen persoon zelf: Personen met wie de getroffen persoon intensief en intiem fysiek contact heeft gehad, kunnen ook chlamydia overbrengen door onvoldoende hygiëne en zo een infectie veroorzaken.
Transmissiepad
De meest voorkomende, zoals al vermeld in de vorige paragraaf, is de overdracht van Chlamydia van persoon tot persoon. In veel tropische gebieden worden vliegen ook rechtstreeks op de mens overgedragen, waardoor chlamydia-infectie een van de meest voorkomende oorzaken is van blindheid in deze gebieden. In Europa is dit type overdracht echter te verwaarlozen.
De transmissieroute van persoon op persoon wordt meestal begunstigd door een gebrek aan hygiëne of intiem contact: het is opmerkelijk dat chlamydia-infectie van de urinewegen of geslachtsorganen vaak niet eens wordt opgemerkt door de getroffen persoon. Dit kan dan resulteren in de onbedoelde overdracht van de bacteriën van het genitale gebied tot het slijmvlies van het oog. Maar overdracht kan ook plaatsvinden op plaatsen waar veel mensen tegelijkertijd aanwezig zijn: deze omvatten zwemmen zwembaden en sauna's.
-
Chlamydia kan heel gemakkelijk en snel worden overgedragen. Zelfs een enkel contact met Chlamydia kan tot infectie leiden. Omdat chlamydia-infecties in de urinewegen of geslachtsorganen vaak onopgemerkt blijven zonder symptomen, is het moeilijk om een exact aantal bacteriën nodig voor een infectie. Tegelijkertijd is dit echter een factor waarmee bij de afweging van het infectierisico vanzelfsprekend rekening moet worden gehouden: Een infectie of overdracht kan ook optreden als de persoon die de infectie overdraagt geen symptomen heeft of niet eens weet van zijn of haar eigen infectie.
Diagnose
Voor de diagnose van een Chlamydia-infectie, ongeacht de lokalisatie, moeten de bacteriën altijd worden gedetecteerd uit celmateriaal van het getroffen gebied. Van het oog kan een uitstrijkje worden gemaakt, dat vervolgens naar een laboratorium wordt gestuurd. Hier wordt de detectie uitgevoerd, wat moeilijk is in vergelijking met andere bacteriën: de reden hiervoor is dat chlamydiae bijna uitsluitend in de lichaamscellen wordt aangetroffen. Het laboratorium kan daarom tot 14 dagen nodig hebben om een resultaat te detecteren of te verkrijgen. In sommige gevallen kan het daarom nodig zijn om met de behandeling te beginnen voordat het diagnostische resultaat is verkregen.
