Invriezen van eicellen

Introductie

De mogelijkheid om menselijke eicellen, of ze nu bevrucht of onbevrucht zijn, in te vriezen, geeft vrouwen die op jonge leeftijd geen moeder willen hebben, meer flexibiliteit in de gezinsplanning. Hoewel de invriesprocedure al tientallen jaren experimenteel wordt toegepast, is dit pas met de recente ontwikkeling van een “schokken bevriezingsmethode, bekend als flash-freezing, dat het aantal eicellen dat de procedure van ontdooien en ontdooien onbeschadigd overleeft, zodanig is toegenomen dat regelmatige cryopreservatie in ieder geval technisch mogelijk is. Aangezien het invriezen van eicellen echter gepaard gaat met risico's en kosten, en vooral omdat het een belangrijke ingreep vormt in het verloop van de menselijke voortplanting, zijn de ethische en sociale aspecten van dit onderwerp controversieel.

Geschiedenis

Oorspronkelijk werd de procedure voor het invriezen van een menselijke eicel ontwikkeld als een variatie op in-vitrofertilisatie om jonge vrouwen in staat te stellen hun vruchtbaarheid te verliezen als gevolg van kanker behandeling met straling of chemotherapie om in een later stadium alsnog zwanger te kunnen worden. De eerste succesvolle implantatie van een eerder gecryopreserveerde eicel vond al in 1986 plaats en sinds de nieuw ontwikkelde methode van invriezen een paar jaar geleden is ontwikkeld, is de overlevingskans van een ingevroren eicel meestal meer dan 80%. Een paar jaar geleden verklaarde de American Society for Reproductive Medicine het invriezen van een menselijke eicel niet langer als een experimenteel proces te beschouwen.

Wanneer heeft het überhaupt zin om eieren in te vriezen?

Vooral sommige ziekten kanker, kan de vruchtbaarheid bedreigen als gevolg van de daaropvolgende therapie. Hiertoe behoren niet alleen sommige medicijnen die kiemcellen beschadigen, maar ook straling in het gebied van het bekken en daarmee de voortplantingsorganen of bepaalde operaties kunnen de vruchtbaarheid negatief beïnvloeden. Bovendien kan in het geval van een genetische aanleg voor vroegtijdig verlies van de ovariële functie, het invriezen (cryopreservatie) van eieren ook nuttig zijn. Alle indicaties hebben gemeen dat het invriezen van eieren een preventieve, dwz profylactische procedure is. Daarom is het functioneren van de eierstok op het moment van het ophalen en invriezen van de eicel een eerste vereiste en dient deze altijd plaats te vinden voordat er mogelijke schade aan de ovariële functie optreedt.