Definitie
Een atheroma is een goedaardige huidcyste die ontstaat wanneer het kanaal van een talgklier wordt geblokkeerd. Daarom wordt het atheroma ook wel sebaceous cyste genoemd. In de volksmond wordt ook de term "gruttenzak" gebruikt.
De cyste is gevuld met talgafscheiding en huidcellen. Het lijkt uitpuilend elastisch te zijn en bolvormig uit te puilen als een 1 tot 2 cm grote bult boven het huidniveau. Het is vaak niet pijnlijk en kan overal op het lichaam voorkomen. In het midden van de zwelling, het uitscheidingskanaal van de verstopte talgklier is vaak ook zichtbaar als een zwarte stip. Het atheroma hoeft alleen te worden verwijderd als het ontstoken raakt of ongemak veroorzaakt.
Bijbehorende symptomen
Atheromen zijn uitpuilende, elastische bultjes die doorgaans geen klachten veroorzaken. Meestal worden ze vooral als cosmetisch storend ervaren. Soms kan echter een gevoel van spanning van de huid worden waargenomen.
De meeste atheromen zijn ongeveer 1 tot 2 cm groot. In sommige gevallen wordt het atheroma echter zo groot als een kippenei. In dit geval wordt de huid erg gespannen en uitgerekt.
Hierdoor kunnen de haren op het atheroma verder uit elkaar staan dan op andere delen van het lichaam. Soms ontbreken de haren in dit gebied helemaal. Een ontstoken atheroma doet pijn. Ook als het ontstoken is, is het niet langer huidskleurig, maar rood gekleurd. Bovendien is het oververhit in vergelijking met de rest van de huid.
Dit zijn oorzaken van atheroma
Als het gaat om de oorzaken van een atheroma, moet men onderscheid maken tussen twee causaal verschillende soorten atheroma. Het zogenaamde "echte" atheroom wordt ook wel epidermale cyste genoemd en valt optisch op door een zwarte vlek in het midden van de zwelling. Dit punt vertegenwoordigt de uitgang van het geblokkeerde uitscheidingskanaal van a haar.
Het uitgangspunt van de haar wordt geblokkeerd door huidcellen in de epidermale cyste. Dit gebeurt wanneer de huidcellen van de hoofdhuid te snel vermenigvuldigen. Als gevolg hiervan hopen huidcellen zich op in het uitscheidingskanaal van de haar, omdat ze niet langer als kleine hoornachtige schubben naar de oppervlakte van de huid kunnen worden gebracht.
De opeenhoping van de hoornachtige schubben leidt tot de zichtbare bult. Als er meerdere atheromen tegelijkertijd voorkomen, wordt dit vaak geassocieerd met acne Atheromen kunnen ook ontstaan na een verwonding van de huid. Bovendien kunnen atheromen ook een symptoom zijn van het zeldzame Gardner-syndroom. Dit is een erfelijke ziekte, die niet alleen opvalt door epidermale cysten, maar ook door verergering poliepen in de darm, goedaardige bottumoren en weke delen tumoren.
Diagnose van atheroma
De diagnose atheroma kan worden gesteld door een dermatoloog. De dermatoloog herkent de huidcyste aan zijn karakteristieke uiterlijk en zijn elastische consistentie. Bovendien zijn atheromen meestal niet pijnlijk.
De knoop wordt pas pijnlijk als er een ontsteking wordt toegevoegd. Het onderscheid tussen de epidermale cyste en de trichilemale cyste, die vaak beide worden samengevat onder de term atheroma, slaagt enerzijds omdat de epidermale cyste een centraal uitscheidingskanaal heeft, wat de trichilemale cyste niet heeft. Bovendien komt dit laatste vooral voor bij de harige hoofd, terwijl de epidermale cyste op het hele lichaam kan voorkomen. Ze zijn voornamelijk te vinden op het gezicht, de rug, de bovenarm en dijen en het scrotum.
