Producten
Absint is bijvoorbeeld verkrijgbaar in slijterijen. De productie en distributie waren tussen 1910 en 2005 in veel landen verboden. Gedurende deze tijd is echter bekend dat het illegaal werd gedistilleerd. Vandaag kan absint weer legaal worden verkocht. De drank is eind 18e eeuw ontstaan in Val-de-Travers in het kanton Neuchâtel. Het is oorspronkelijk ontwikkeld als medicijn. Absint ontwikkelde zich tot de meest populaire drank in het Frankrijk van de 19e eeuw en was nauw verbonden met de Boheemse wereld. Beroemde kunstenaars als Vincent van Gogh, Henri de Toulouse-Lautrec en Charles Baudelaire consumeerden absint. Aan het begin van de 20e eeuw werd het in de meeste Europese landen verboden.
Ingrediënten
Absint is een sterke alcoholische drank met een smaragdgroene kleur en bitter smaak, gemaakt met alsem kruid door maceratie en distillatie. Andere ingrediënten zijn kruiden zoals anijs, venkel, hysop, citroenmelisse en Roman bijvoet. Alsem kruid bevat de monoterpenen α- en β-thujon. Het is voornamelijk α-thujon dat verantwoordelijk is voor de toxische effecten van absint (zie hieronder). Absinthe krijgt zijn groene kleur door het chlorofyl in de kruiden.
Effecten
Enerzijds worden de effecten van absint gemedieerd door de alcohol, die psychoactieve, stimulerende tot depressieve, angstremmende, euforische en ontremmende effecten produceert. Anderzijds werken de toegevoegde kruiden de spijsvertering en gaan ze maag-darmklachten tegen. Tegenwoordig is bekend dat absint geen hallucinogeen is, zoals eerder werd aangenomen.
Dosering
Traditioneel wordt een speciale geperforeerde lepel met een stuk suiker op het glas met de absint geplaatst. Ijs-koud water wordt over de suiker in het glas gegoten. Dit zorgt voor een melkachtige troebelheid omdat de etherische oliën en andere ingrediënten niet meer oplossen in de verdunde alcohol. De verlichting die tegenwoordig soms wordt beoefend, maakt geen deel uit van het traditionele ritueel.
Toepassingsgebieden
Als aperitief en digestief.
Bijwerkingen
De bijwerkingen van absint beschreven in het verleden ("absinthisme") werden toegeschreven aan thujon. Tegenwoordig wordt zijn rol echter betwist. Alcohol heeft zeker een aanzienlijk aandeel in de bijwerkingen (zie onder ethanol In het verleden ongewenste toevoegingen en kleurstoffen zoals koper zouten speelde ook een rol. Tegenwoordig bepaalt de wet dat het thujongehalte een bepaalde en veilige limiet (EU: 35 mg / kg) niet mag overschrijden. Volgens Höld et al is α-thujon een niet-competitieve antagonist bij de GABAA receptor.
