Welke rol spelen ze bij het ontstaan van kanker?
telomeren kan ook een essentiële rol spelen bij de ontwikkeling van kanker. Vaker echter de oorzaak van kanker is een mutatie binnen de DNA-streng. Verkorting speelt echter een rol bij de ontwikkeling van kanker zoals bij het ouder worden.
In de context van korter telomerenis de kans groter dat kanker zich kan ontwikkelen. De reden hiervoor is dat het deel van het DNA dubbelstrengs codeert voor eiwitten en genen bevat, wordt eerder aangevallen. De risicofactor hiervoor is de aanwezigheid van short telomeren vanaf de geboorte.
Bovendien vergroten lage niveaus van het enzym telomerase en het shelterine-eiwitcomplex de kans dat dit gebeurt. Telomeren spelen ook een belangrijke rol bij reeds bestaande kanker. Tijdens de degeneratie van de cellen treedt verhoogde celgroei en celdeling op. Dit leidt tot een snellere verkorting van de telomeren, waardoor verdere degeneratie waarschijnlijker wordt. De cel probeert hier via verschillende mechanismen op te reageren, maar bij kankercellen lukt dit zelden.
Wat is een telomerase?
Telomerase is een enzym dat in elke menselijke cel voorkomt, maar niet in alle cellen detecteerbaar is. De telomerase vertoont een bijzonder hoge activiteit in de volgende cellen: Het wordt voornamelijk aangetroffen in de celkern, aangezien dit is waar het werkt. De belangrijkste taak van het enzym is om het basisverlies van de telomeren van het DNA aan het einde van de chromosomen tijdens replicatie.
Dit is essentieel, omdat anders een relatief hoog DNA-verlies bij elke celdeling om structurele redenen leidt tot een kortere levensduur van de cellen. Voor dit doel is het een van de weinige enzymen die de functie hebben van reverse transcriptase. Dit betekent dat het een nieuwe DNA-streng kan genereren uit een RNA-streng, die eigenlijk een kopie is van het DNA.
De overige enzymen in het menselijk lichaam hebben deze functie niet. In plaats daarvan bestaat de telomerase voor een klein deel van RNA, dat dient als een sjabloon voor het nieuwe deel van het DNA. Het enzym gebruikt het feit dat een sequentie herhaaldelijk voorkomt op de telomeren.
De basesequentie van het RNA is complementair aan deze herhalende sequentie. De nieuwe DNA-streng wordt toegevoegd aan het uiteinde van de telomeer.
- Cellen van het beenmerg
- Stamcellen
- Kiemlijncellen (voorlopers van sperma en eicellen)
- Embryonale cellen
