In primitieve tijden had de mensheid nog een veel sterker lichaam haar als bescherming tegen ongunstige klimatologische omstandigheden. Het weelderige lichaam haar fungeerde als een verwarmend luchtkussen voor het hele organisme. Tegenwoordig missen we deze "verwarmende vacht" en moet het lichaam zichzelf anders helpen. Als de temperatuur in de winter daalt en we krijgen koud, de kleine spieren in de huid contract onvrijwillig. Deze reflex zorgt ervoor dat de haren op ons huid sta op en - zoals in het verleden - wordt een luchtkussen gevormd. Deze reflex is echter allang niet meer voldoende.
Wat gebeurt er in het lichaam?
Het lichaam heeft verschillende mechanismen om het warmteverlies zo laag mogelijk te houden. Naast de samentrekking van de kleine huid spieren, de spieren van de arteriële huid schepen ook contract, waardoor minder bloed stroom naar de huid. In plaats daarvan, bloed stroomt meer naar de interne organen, spinal cord en hersenen, waardoor de kerntemperatuur van het lichaam constant blijft. Bovendien stopt het lichaam met het produceren van zweet, aangezien bekend is dat zweet op de huid verdampingskoeling veroorzaakt. Bovendien spannen de spieren onder de huid zich op in een poging warmte te produceren. Als al deze maatregelen niet lukt, probeert het lichaam weer op te warmen door de spieren sterker samen te trekken.
Hoe werkt dit?
Meer dan een derde van ons lichaam massa bestaat uit spieren die ons in staat stellen te bewegen. Wanneer de omgevingstemperatuur is koud, de spieren trekken samen (contractie). Spiercontractie betekent echter ook beweging, en van beweging komt warmte. Omdat alles wat de spieren zelf aan energie niet nodig hebben, lichaamswarmte wordt. Iedereen die een paar minuten op de fiets rijdt of gaat jogging zal merken dat dit het geval is. Dit is waarom we beginnen te rillen als we dat zijn koud En hoe meer we bevriezen, hoe meer we beginnen te rillen. Op deze manier probeert ons lichaam zichzelf te helpen. Hevig rillen is dus de beste manier om de lichaamstemperatuur snel te verhogen.
