Voorheen werden slechts vier ziekten beschouwd als zogenaamde SOA's volgens de “Act to Combat” Geslachtsziekten, ”Namelijk syphilis (lui), gonorroe (gonorroe), zweer molle (zachte kans), en Lymfogranuloom venereum (venerische lymfadenitis). Met de introductie van de Infectiebeschermingswet in 2001 spreken we nu alleen nog maar van seksueel overdraagbare aandoeningen.
Seksueel overdraagbare aandoeningen omvatten veel verschillende ziekten die worden veroorzaakt door meer dan 30 pathogenen van de geslachten bacteriën, virussen, schimmels of protozoa (eencellige organismen).
Bacteriële SOA's die hier worden besproken, zijn onder meer:
- Syfilis (Lues)
- Gonorroe (gonorroe)
- Ulcer molle (zachte kans)
- Lymfogranuloom venereum (venerische lymfadenitis).
- Chlamydia-infecties
Virale SOA's die hier worden besproken, zijn onder meer:
- Hepatitis B (lever ontsteking).
- Genitale herpes
- HIV (humaan immunodeficiëntievirus)
- Infecties met het humaan papillomavirus (HPV).
Seksueel overdraagbare aandoeningen zijn een majoor volksgezondheid zorgprobleem wereldwijd. Geschat wordt dat wereldwijd 300 tot 400 miljoen mensen, de meeste tussen de 15 en 45 jaar oud, worden getroffen. 90% van de getroffenen woont in ontwikkelingslanden.
Symptomen zijn zeer variabel tussen de ziekten en zijn niet altijd beperkt tot de voortplantingsorganen.
Men wordt blootgesteld aan een verhoogd risico op infectie, vooral tijdens onbeschermde geslachtsgemeenschap en het wisselen van seksuele partner. Gebruik van condooms kan het risico op overdracht aanzienlijk verminderen.
