Profylaxe
Profylaxe is eigenlijk niet nodig voor mensen met een gemiddeld eetpatroon, zoals de lever bewaart voldoende vitamine B12 voor 2-3 jaar. Bij een tekort kan het beetje bij beetje de benodigde dagelijkse dosis vrijgeven, zodat ook jaren veganistische of vegetarische voeding klachtenvrij blijven. De ‘Otto normale consument’ die meerdere keren per maand vlees eet, hoeft geen profylaxe te nemen, tenzij er sprake is van een absorptiestoornis (zie hierboven). Omdat vitamine B12 de homocysteïnezuurzentratie verlaagt bloed naast vitamine B6 en Folsäure, werd lange tijd aan een gedwongen vervanging van gelijkmatig deze Vitamine geraden / geadviseerd.
Homocysteïne wordt in verhoogde concentratie beschouwd als risicofactor voor arteriosklerose en hart- en vaatziekten. De effectiviteit van deze therapie is echter in verschillende onderzoeken in twijfel getrokken en is vandaag de dag nog steeds niet helemaal duidelijk. Bij patiënten die vitamine B12 niet goed kunnen opnemen, is een permanente substitutie aangewezen als profylaxe. Dit kan oraal of intramusculair worden gedaan als dagelijkse vervanging niet gewenst is. In dit geval wordt een verhoogde dosis gewoon in de spier geïnjecteerd en opgeslagen in de lever voor een langere periode.
Prognose
Met een steeds sterkere afwending vooral de jongere generatie van de consumptie van dierlijke producten en een steeds meer vegetarische en voedzame manier beweegt zich los van de ijzertekort ook de Vitamine B12-tekort versterkt in de focus. Het is hierbij problematisch dat de eerste symptomen pas jaren later optreden en dus niet direct verband houden met de veranderde voeding. Voor vegetariërs en veganisten is het daarom bijzonder belangrijk om zich te informeren over de mogelijke gevolgen van hun verzaking, om zo snel mogelijk tegenmaatregelen te kunnen nemen.
Vitamine B12-tekort bij kinderen
Vitamine B12-tekort bij kinderen wordt in de meeste gevallen veroorzaakt door een verminderde opname via de voeding. De intrinsieke factor is in de meeste gevallen volledig ontwikkeld. Uitzonderingen zijn kinderen bij wie de intrinsieke factor is verlaagd of volledig afwezig.
In dat geval kan het een erfelijke oorzaak zijn. Er wordt gezegd dat kinderen die een volledig veganistisch eten dieet gebrek aan een voldoende bron van vitamine B12. Omdat de overgrote meerderheid van vitamine B12 afkomstig is uit dierlijke bronnen (rood vlees en vis en kaas), ontbreken deze vitamineleveranciers bij kinderen en moeten ze kunstmatig worden geleverd.
Het risico is niet zo hoog bij vegetarisch gevoede kinderen omdat er dierlijke producten worden geconsumeerd (kaas en melk). Compenseren voor een vitamine B12-tekort is vooral belangrijk voor kinderen, omdat het blijvende en onherstelbare ontwikkelingsschade kan veroorzaken. Naast de bekende vermoeidheid veroorzaakt door een vitamine B12-tekort, kunnen er ook ernstige neurologische afwijkingen optreden.
Ernstig vitamine B12-tekort in jeugd kan ook mentale retardatie veroorzaken. Daarom moet worden gestreefd naar een onmiddellijke compensatie van een vitamine B12-tekort. Een veganist dieet in jeugd moet worden vermeden.
