Screening op huidkanker is een onderzoek dat bij zoveel mogelijk mensen wordt uitgevoerd om huidkanker in een vroeg stadium op te sporen en vervolgens te kunnen behandelen. In Duitsland is de wettelijke volksgezondheid verzekeringsmaatschappijen bieden een landelijk screening op huidkanker programma sinds 1 juli 2008, aangezien het aantal gevallen van huidkanker in Duitsland de afgelopen jaren sterk is gestegen (tot meer dan 230,000 mensen per jaar in heel Duitsland). Iedere wettelijk verzekerde ouder dan 35 jaar heeft recht op screening op huidkanker.
Elke twee jaar kan het onderzoek worden uitgevoerd door de huisarts of dermatoloog. Patiënten met een verhoogd risico op huidontwikkeling kanker moeten eerder profiteren van de preventieve zorg. Het preventieve onderzoek voor vroege detectie van huid kanker is daarom aan te raden, omdat het in bijna alle gevallen genezing mogelijk maakt.
Bijvoorbeeld vroege voorlopers van huid kanker moet worden opgespoord door het bevolkingsonderzoek om de kans op genezing te vergroten en ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk mensen überhaupt geen huidkanker krijgen. De drie meest voorkomende huidkankers zijn spinocellulair carcinoom, basaalcelcarcinoom (basalioom) en kwaadaardig melanoma. De eerste twee vormen worden in de volksmond vaak 'witte' of 'lichte' huidkanker genoemd om ze te onderscheiden van kwaadaardige melanoma of “zwarte” huidkanker.
De witte huidkanker (spinocellulair carcinoom en basaalcelcarcinoom) komt vooral voor bij ouderen. Ze vertonen een meestal langzame en minder agressieve groei en vormen slechts zeer zelden metastasen (verspreide cellen) in andere delen van het lichaam. Niettemin kunnen ze, net als een kwaadaardige tumor, het omliggende weefsel beschadigen en doordringen in het omliggende bot, daarom worden ze soms gedeeltelijk kwaadaardige of semi-kwaadaardige huidkanker genoemd.
De grootste risicofactor voor witte huidkanker is de langdurige blootstelling van de aangetaste huid aan zonlicht. In tegenstelling tot kwaadaardig melanomaworden de tumoren niet veroorzaakt door veelvuldige zonnebrand, maar door directe blootstelling van de huid aan UV-straling. Om deze reden bevinden de meeste basaalcelkankers zich in het gezichtsgebied: vooral de lippen, neus- en oorschelpen zijn aangetast.
De zwarte huidkanker (kwaadaardig melanoom) is de meest gevreesde vorm van huidkanker. Het is erg agressief en vormt zich vroeg metastasen in andere delen van het lichaam, wat gepaard gaat met een hoog sterftecijfer. Elk jaar ontwikkelen ongeveer 20,000 mensen in Duitsland een kwaadaardig melanoom en in hetzelfde jaar overlijdt ongeveer 15 procent van de getroffenen aan de ziekte.
Blootstelling aan zonlicht is de belangrijkste risicofactor voor huidkanker vanwege de zon UV straling beschadigt verschillende huidcellen en kan leiden tot hun degeneratie. Blootstelling aan kunstmatige UV straling (bijvoorbeeld in een zonnestudio) kan ook leiden tot celbeschadiging door de jaren heen en daarmee het risico op huidkanker vergroten. Het is bewezen dat elk zonnebrand, die vaak mensen met een lichte huid treft, verhoogt het risico op huidkanker. Mensen met een groot aantal grote aangeboren moedervlekken hebben ook een verhoogd risico op huidkanker. Andere risicofactoren voor huidkanker zijn genetische aanleg (kanker in het gezin), omgevingsfactoren (bijvoorbeeld beroepsmatige blootstelling aan de chemische stof arseen) en immunosuppressie (verzwakte afweer) door andere ziekten of medicijnen.
Alle artikelen in deze serie:
