Kort overzicht
- Oorzaken van elleboogpijn: bijvoorbeeld overbelasting, breuken, gewrichtsontstekingen of ontwrichtingen
- Wat helpt tegen elleboogpijn? Afhankelijk van de oorzaak bijvoorbeeld immobilisatie en koeling van het ellebooggewricht, medicatie, operatie
- Wanneer moet u een arts raadplegen? Als de pijn hevig en/of aanhoudend is en/of als er begeleidende symptomen zijn zoals oververhitting of zwelling.
Pijn in de elleboog: oorzaken en mogelijke ziekten
Pijn in de elleboog kan veroorzaakt worden door een blessure of overbelasting of kan een teken zijn van een acute of chronische ziekte. Veelvoorkomende oorzaken van elleboogpijn zijn:
Tenniselleboog
Ook is de aangedane hand niet meer zo sterk: patiënten kunnen hun hand niet krachtig tot een vuist sluiten, een kopje vasthouden of stevig vastgrijpen bij het handen schudden. Het is ook behoorlijk pijnlijk om de vingers tegen weerstand te strekken.
Golfer's elleboog
Als de elleboogpijn aan de binnenkant optreedt, dat wil zeggen in het gebied van het onderste benige uitsteeksel van de elleboog, wordt dit mediale epicondylitis (“golferselleboog”) genoemd. Dit is een pijnlijke irritatie van de peesaanhechting van de hand- en vingerflexoren op een benig uitsteeksel aan de binnenkant van de elleboog.
Golferselleboog is veel zeldzamer dan tenniselleboog en wordt vaak gezien bij werpsporters. Het komt echter ook voor bij bijvoorbeeld gymnasten en bij mensen die veel met vrije gewichten trainen.
Irritatie van de nervus ulnaris
De nervus ulnaris kan op dit gevoelige punt van de elleboog ook chronisch geïrriteerd raken, waardoor de hierboven beschreven uitstralende elleboogpijn en ongemak ontstaat. Artsen noemen dit het sulcus ulnaris-syndroom (cubitaal tunnelsyndroom).
Chassaignac-verlamming
Ontwrichting van de elleboog
Soms wordt elleboogpijn veroorzaakt door een ontwrichting van het gewricht. In dit geval springt het bot plotseling uit het gewricht, kan de elleboog niet meer bewogen worden en is deze niet goed uitgelijnd. Mensen ontwrichten vaak hun elleboog als ze zichzelf met hun hand proberen op te vangen bij een val met een gebogen of overstrekte elleboog.
Gebroken botten
Een botbreuk in het gewrichtsgebied kan ook de oorzaak zijn van pijn in de elleboog.
Distale bicepspeesruptuur
Bursitis
Soms wordt de elleboogpijn merkbaar als u ergens op leunt. Het ellebooggebied kan ook opgezwollen, rood worden en oververhit raken. In dergelijke gevallen ligt acute bursitis meestal achter de symptomen.
Omdat vooral studenten tijdens colleges of studeren vaak op hun elleboog leunen, staat deze aandoening in de volksmond bekend als “studentenelleboog”.
Als de slijmbeurs op de elleboog niet acuut maar chronisch ontstoken is, zijn er nauwelijks klachten.
gewrichtsontsteking
Bij ziekten zoals reuma (reumatoïde artritis) en jicht komen ontstekingen voor in veel gewrichten en gaan deze gepaard met gewrichtspijn. Ellebooggewrichten kunnen ook worden aangetast.
Gewrichtsslijtage kan verschillende gewrichten aantasten, inclusief het ellebooggewricht. De getroffenen voelen aanvankelijk pijn in de elleboog wanneer er gewicht op wordt geplaatst. Later treedt de pijn op bij elke beweging in het ellebooggewricht en uiteindelijk ook in rust.
Als de gewrichtsslijtage gepaard gaat met ontstekingsprocessen (geactiveerde artrose), kan dit ook pijn in de elleboog veroorzaken.
Osteochondrose dissecans
Dit kan te wijten zijn aan herhaalde kleine verwondingen of spanningen (zoals herhaalde werpbewegingen). Hierdoor kunnen kleine fragmenten van kraakbeen en/of bot afbreken en als vrije gewrichtslichamen in de gewrichtsruimte vast komen te zitten.
Ziekte van Panner (juveniele osteochondrose)
Elleboogpijn: wat helpt?
Het is mogelijk om zelf iets aan elleboogpijn te doen, afhankelijk van de oorzaak. Als u uw elleboog nog kunt bewegen en deze niet oververhit of gezwollen is, kunt u proberen de pijn te verlichten met een pijnstiller (bijvoorbeeld ibuprofen). Het kan ook helpen om de elleboog te immobiliseren met een verband.
Hoe de arts elleboogpijn behandelt
Afhankelijk van de oorzaak van de elleboogpijn zal de arts een passende behandeling voorstellen. Hier zijn een paar voorbeelden:
Een tennis- of golferselleboog wordt doorgaans conservatief behandeld: het gewricht is geïmmobiliseerd en moet een tijdje worden gespaard. Koude (in de acute fase) of warmte (in de chronische fase) en pijnstillende medicijnen kunnen de pijn in de elleboog helpen verlichten.
Scherpe pijn in de elleboog veroorzaakt door bursitis wordt meestal ook conservatief behandeld: het gewricht wordt geïmmobiliseerd en de patiënt krijgt ontstekingsremmende en pijnstillende medicijnen. Als de zwelling ernstig is, kan de arts het gewricht doorboren: hij gebruikt een holle naald om de ophoping van vocht in het gewricht aan te prikken om het af te voeren. Een operatie is slechts de laatste behandelingsoptie voor bursitis.
Elleboogpijn als gevolg van de ziekte van Panner geneest vaak spontaan. Symptomatische maatregelen zoals zalfverbanden en het vermijden van sporten die het gewricht belasten (zoals tennis) ondersteunen het genezingsproces. De arts zal alleen opereren als er vrije gewrichtslichamen ontstaan of als het gewricht geblokkeerd is.
De behandeling van pijn in de elleboog als gevolg van osteochondrosis dissecans is vergelijkbaar: conservatieve behandeling heeft de voorkeur. Een operatie wordt alleen in een vergevorderd stadium overwogen.
Elleboogpijn: onderzoeken
Om de pijn in de elleboog tot op de bodem uit te zoeken, zal de arts u eerst vragen naar uw medische geschiedenis (anamnese). Hij of zij zal u vragen de aard van de pijn in uw elleboog gedetailleerd te beschrijven. Het kan bijvoorbeeld stekend, trekkend of dof aanvoelen. Mogelijke vragen tijdens het anamnesegesprek zijn
- Waar heb je precies pijn? Is het acuut of chronisch?
- Hoe lang heeft u al pijn in uw ellebooggewricht?
- Wat is uw beroep? Doe je aan sport?
- Wanneer voelt u precies de pijn in uw elleboog – bijvoorbeeld bij het vastpakken en optillen van een voorwerp of bij het strekken van uw onderarm, enz.? Is er ook pijn in rust?
- Heeft u nog andere klachten zoals beperkte mobiliteit van de elleboog?
- Heeft u systemische ziekten zoals artritis (“reuma”) of jicht?
Het lichamelijk onderzoek, de bewegings- en functietesten en de informatie uit het anamnesegesprek zijn voor de arts vaak voldoende om de oorzaak van de pijn in de elleboog vast te stellen. Als dit niet het geval is, of als er twijfel bestaat over de diagnose, worden indien nodig verdere klinische of instrumentele onderzoeken uitgevoerd.
Verdere onderzoeken
Zenuwbeschadiging bij het sulcus ulnaris-syndroom kan worden vastgesteld door de zenuwgeleidingssnelheid te meten (elektroneurografie = ENG).
Als er een vermoeden bestaat dat een ontsteking doorgaans de pijn in de elleboog veroorzaakt, kan het meten van de ontstekingsparameters in het bloed (zoals bloedbezinking, CRP, leukocyten) helpen.
Pijn in de elleboog: wanneer moet u naar een arts?
U moet een arts raadplegen als u ernstige en/of aanhoudende pijn in uw elleboog ervaart. Dit geldt vooral als er bijkomende symptomen optreden, zoals zwelling en oververhitting van het gewricht, een verkeerde uitlijning van de elleboog of een aanzienlijk beperkte mobiliteit van de onderarm.
In dergelijke gevallen kunt u advies inwinnen bij uw huisarts, een orthopeed of een sportarts.
