Kort overzicht
- Beschrijving: Onschadelijke spierpijn, vooral na overmatige lichamelijke activiteit (zoals sporten).
- Behandeling: vermijd grote krachtuitoefening, verwarm indien nodig de aangetaste spieren en rek ze lichtjes
- Oorzaken: Micro-letsels in de spiervezels, ontstekingsprocessen, epileptische aanvallen en bepaalde medicijnen, injecties, operaties.
- Diagnose: medische voorgeschiedenis, lichamelijk onderzoek, eventueel röntgenfoto bij vermoeden van letsel.
- Preventie: Regelmatige fysieke training, goede trainingsopbouw (langzame toename van de belasting).
Wat is spierpijn?
In principe is spierpijn mogelijk in alle spierdelen van het bewegingsapparaat, als deze voorafgegaan zijn door een overeenkomstige belasting.
Dij- en kuitspieren kunnen bijvoorbeeld pijnlijk zijn na (ongebruikelijke) lange wandelingen, terwijl armen, schouders en rugspieren pijn kunnen doen na bijvoorbeeld een verhuizing, als u een ongebruikelijke hoeveelheid gewicht hebt gedragen.
De aangetaste spieren zijn door de pijn minder mobiel en gevoelig voor druk. Ze zijn ook vaak nogal stijf en hard. Getroffen personen hebben een gevoel van zwakte in de overeenkomstige spiergebieden.
Het woord ‘pijnlijk’ in pijnlijke spieren is waarschijnlijk een germanisering of verbalisering van het woord catarre, dat uit het Grieks komt en een ontsteking beschrijft.
Wat helpt tegen spierpijn?
Er is dus geen speciale therapie nodig om van pijnlijke spieren af te komen. Er kan echter een beetje worden gedaan om het niet zo onaangenaam te maken en minder waarschijnlijk de mobiliteit te beïnvloeden:
Blijf geduldig: De beste manier om van pijnlijke spieren af te komen, is door ze te laten genezen. Dat betekent dat er geen hoge inspanning nodig is. Er zijn geen medicijnen voor de oorzaak van pijnlijke spieren.
Warmte: Uit ervaring blijkt dat een warmtebehandeling ook vaak zinvol is. Vooral sporters zweren vaak bij een bezoek aan de sauna om spierpijn tegen te gaan. Warme baden dragen doorgaans ook bij aan een sneller herstel van de spiervezels. De reden is dat de hitte de bloedtoevoer naar de spieren verhoogt.
Rekken en losmaken: De bewegingspijn kan tijdelijk worden verlicht door het passief strekken van de pijnlijke spieren of door losmaakoefeningen. Dit komt waarschijnlijk omdat het krampen verzacht of opgehoopt vocht wegspoelt (oedeem).
Voeding: Het consumeren van koolhydraten en eiwitten na het sporten helpt de spieren te regenereren. Als gevolg hiervan is de spierpijn mogelijk niet zo ernstig.
Zachte massages: Alleen zachte massages helpen de bloedcirculatie in de spieren te stimuleren en zo goede resultaten te bereiken bij het sneller wegwerken van pijnlijke spieren.
Sterke massages zijn daarentegen niet geschikt voor pijnlijke spieren. Ze irriteren vaak de gewonde spiervezels extra en vertragen zo het genezingsproces in plaats van het te versnellen.
Wat veroorzaakt pijnlijke spieren?
Er ontstaan kleine ontstekingshaarden in de poging van het lichaam om de schade te herstellen. Water dringt de vezels binnen en vormt kleine vloeistofophopingen die oedeem worden genoemd. Deze zorgen ervoor dat de spier opzwelt. Rekken veroorzaakt onder andere de pijn en verharding die typisch zijn voor pijnlijke spieren.
Tijdens het herstel van het letsel breekt het lichaam echter beschadigde structuren af. Terwijl ze uit de spier worden gespoeld, irriteren hun afbraakproducten uiteindelijk de pijnreceptoren die zich buiten de spiervezels bevinden.
Pijnlijke spieren door sporten
Een echte spierpijnklassieker is bergafwaarts lopen tijdens het wandelen: het belast de spieren aanzienlijk meer dan bergopwaarts lopen. Het vertragen en dempen van de beweging betekent dat er sterkere fysieke krachten op de spiervezels inwerken.
Spierpijn als gevolg van uitputting en ontsteking
Een zeldzamere vorm van spierpijn is het gevolg van uitputting. De scheurtjes in de spierfibrillen ontstaan wanneer de stofwisseling langdurig en intensief wordt uitgedaagd, bijvoorbeeld door het lopen van een marathon. Het gebrek aan energie veroorzaakt schade aan de cel en de reparatieprocessen gaan gepaard met ontstekingen. Het mogelijke resultaat is pijnlijke spieren.
Spierpijn als gevolg van epileptische krampen en medicijnen, injecties en operaties.
Intramusculaire injecties, zoals die worden gebruikt bij veel vaccinaties of operaties waarbij de spieren betrokken zijn, resulteren ook vaak in spierpijn. Dit veroorzaakt ook micro-verwondingen en uitrekking in de spiervezels.
Melkzuur is niet de schuldige
Wat bovendien in strijd is met de melkzuurtheorie: de halfwaardetijd van lactaat is slechts 20 minuten. Dit betekent dat na deze korte tijd de helft van de oorspronkelijke hoeveelheid lactaat al is afgebroken. Het melkzuurniveau is dus al lang genormaliseerd zodra de spierpijn begint.
Niettemin zijn lactaatmetingen in de sport zinvol. Melkzuur wordt gevormd wanneer de spier werk moet doen, maar niet genoeg zuurstof krijgt. Melkzuurademhaling” is een “noodmechanisme”. Trainen kan de zuurstoftoevoer tijdens inspanning verbeteren – lagere lactaatwaarden tijdens sportactiviteiten zijn daarom een teken van een beter uithoudingsvermogen.
Wanneer een dokter bezoeken?
- de spierpijn verdwijnt niet vanzelf na uiterlijk tien dagen, of
- je hebt geen verklaring voor de pijn door te veel bewegen en sporten.
In deze gevallen is het niet zeker dat de spierpijn eigenlijk alleen wordt veroorzaakt door een onschuldige spierpijn. Er zijn ook veel andere en soms ernstige redenen voor spierpijn. Daarom is in onduidelijke gevallen een bezoek aan de arts raadzaam.
Diagnostiek
Het interview wordt gevolgd door een lichamelijk onderzoek. De arts palpeert de aangetaste spieren. Als het vermoeden wordt bevestigd dat het geen spierpijn is maar een spierblessure (zoals een spierscheur), laat de arts een beeldvormend onderzoek uitvoeren, zoals een echografie of magnetische resonantiebeeldvorming. Omdat een botblessure ook de oorzaak kan zijn van pijnlijke spierachtige symptomen, is vaak ook een röntgenonderzoek nodig.
Ook al beschouwen sommige mensen een pijnlijke spier trots als bewijs dat ze ‘goed’ hebben geoefend, niemand houdt er echt van om de spierpijn te verdragen. Gelukkig zijn er echter enkele maatregelen om spierpijn te voorkomen.
- Wees regelmatig actief: Regelmatige lichaamsbeweging vermindert het risico op spierpijn. Mensen die veel bewegen verbeteren immers hun coördinatie – en hoe beter gecoördineerde oefeningen worden uitgevoerd, hoe beter de spieren samenwerken. Regelmatige training maakt de spieren ook veerkrachtiger. Micro-blessures komen dus minder vaak voor.
Rek- en warming-upoefeningen vóór het sporten helpen spierpijn niet te voorkomen. Ze zijn echter nog steeds belangrijk omdat ze het risico op spierbelasting of ernstigere spierblessures verminderen.
Magnesium en soortgelijke supplementen helpen meestal niet om spierpijn te voorkomen. Frequente spierkrampen daarentegen, die verband houden met de prikkeling van spieren door zenuwen, kunnen in verband worden gebracht met magnesiumtekort.
