Korte termijn geheugen

Definitie

Korte termijn geheugen beschrijft het vermogen van de hersenen dingen voor een korte tijd te onthouden. Anatomisch lijkt het voorste deel van de frontale kwab, de zogenaamde prefrontale cortex, die zich achter het voorhoofd bevindt, hiervoor bijzonder relevant. De geheugen kan worden onderverdeeld in twee groepen: expliciete geheugeninhoud, zoals feiten en gebeurtenissen, en impliciete geheugeninhoud, zoals acties en emotionele inhoud.

In recentere definities, korte termijn geheugen verwijst alleen naar expliciete geheugeninhoud, terwijl acties en emotionele herinneringen strikt genomen deel uitmaken van het langetermijngeheugen, omdat ze ook op langere termijn relevant zijn. De verwerking van expliciete geheugeninhoud wordt ook wel werkgeheugen genoemd, wat overeenkomt met een moderne beschrijving van kortetermijngeheugen. Afhankelijk van het type geheugeninhoud zijn er verbindingen met andere delen van het hersenen die helpen bij het verwerken van wat is onthouden. Dit maakt echter al deel uit van de zogenaamde geheugenconsolidatie, een overdracht van informatie van korte- naar langetermijngeheugen.

Duur van het korte-termijngeheugen

Het korte-termijngeheugen slaat informatie slechts enkele seconden tot maximaal minuten op. Aangezien de opslagcapaciteit niet onbeperkt is, moet de informatie ofwel worden overgebracht naar het langetermijngeheugen voor geheugenconsolidatie of worden overschreven met nieuwe informatie als de informatie niet relevant is. Het kortetermijngeheugen of werkgeheugen speelt echter niet alleen een rol bij het kortetermijngeheugen of bijvoorbeeld bij het opschrijven van een telefoonnummer, maar ook in vrijwel elk alledaags proces.

Als een term wordt gelezen, wordt deze in het korte-termijngeheugen geparkeerd totdat andere delen van het hersenen hebben de gelezen letters aan een betekenis gekoppeld en de betekenis van het gelezen woord wordt gevormd in de geest. Bij hoofdrekenen bijvoorbeeld is ook het korte-termijngeheugen erg gewild. Deze informatie kan vervolgens weer worden gewist, aangezien deze geen grote betekenis heeft. Het kortetermijngeheugen zal daarom waarschijnlijk helpen bij het verwerken van complexere taken en is waarschijnlijker de poort naar het langetermijngeheugen in de zin van een leren proces.