Definitie
Het visuele centrum, ook wel de visuele cortex genoemd, maakt deel uit van het visuele systeem. Het bevindt zich in de achterhoofdskwab van de hersenen en behoort tot de centrale zenuwstelsel. Hier komt informatie van zenuwvezels in de visuele banen binnen, wordt deze verwerkt, onderling verbonden, geïnterpreteerd en gecoördineerd.
Stoornissen in de visuele paden en de visuele cortex manifesteren zich op zeer verschillende, soms karakteristieke manieren, en variëren van gezichtsveldverlies tot blindheid en het onvermogen om gezichten of objecten te herkennen, bijvoorbeeld. De achterhoofdskwab (Lobus occipitalis) is de achterhoofdskwab van de hersenen. Het bevindt zich boven de cerebellum in de achterste fossa.
Naar voren grenst het aan de temporale en wandbeenkwabben. De sulcus calcarinus is een belangrijk herkenningspunt in de occipitale lob, in dit gebied ligt de visuele cortex, ook wel de primaire en secundaire visuele cortex genoemd. Om de functie van het visuele centrum te beschrijven, het visuele pad dat aan dit centrum voorafgaat, dwz het pad van het oog naar het hersenen, moet eerst kort worden beschreven.
Op weg van het oog naar de hersenen passeert de visuele indruk verschillende zenuwcellen. De eerste zenuwcel bevindt zich in het netvlies, staafjes en kegeltjes genoemd. De staafjes worden voornamelijk gebruikt voor lichtwaarneming, kegeltjes worden gebruikt voor kleurwaarneming.
Het tweede neuron op weg naar de hersenen behoort tot de zogenaamde bipolaire cellen, die zich op een kleine afstand voor het netvlies in het oog bevinden. Ze geven de impulsen door aan de ganglion cellen, die zich ook in het gebied van het netvlies bevinden. Samen met hun verlengstukken vormen ze het optische zenuw (optische zenuw).
Net als het netvlies, de optische zenuw is een deel van de hersenen, zelfs als het zich buiten het oog bevindt. Na het betreden van de schedelholte, de optiek zenuwen aan beide zijden verenigen zich om het zogenaamde optische chiasma (optische zenuw knooppunt). Hier kruisen alle vezels die het buitenste (laterale of tijdelijke) gezichtsveld vertegenwoordigen naar de andere kant, die die het binnenste (mediale of nasale) gezichtsveld vertegenwoordigen, lopen door het chiasma aan hun oorspronkelijke zijde.
Het is enigszins verwarrend dat het laterale gezichtsveld wordt weergegeven aan de mediale zijde van het netvlies en het mediale gezichtsveld aan de laterale zijde van het netvlies. Dit komt door het feit dat het netvlies een optisch systeem is waarin het af te beelden object wordt verkleind en, wat nog belangrijker is, het omgekeerde waar is. Dit is vergelijkbaar met een camera.
De optische tractus is verbonden met de oogzenuw knooppunt. Het linker optische kanaal bevat vezels voor visuele impressie vanuit het linker binnenste (mediale) en rechter buitenste (laterale) gezichtsveld, het rechter optische kanaal bevat vezels uit het rechter nasale en linker temporale gezichtsveld. Het optische kanaal eindigt in het laterale geniculaire corpus.
Dit ligt in de thalamus. Hier wordt de informatie overgeschakeld naar het vierde neuron. Voorafgaand hieraan gaan sommige vezels naar de hersenstam, die essentieel zijn voor de controle van reflexen.
In het dagelijks leven is zo'n reflex bijvoorbeeld de coördinatie van beide ogen als u naar de zijkant kijkt: Als u met uw linkeroog naar links kijkt, volgt automatisch het rechteroog. Van de thalamuslopen de vezels verder dan visuele straling (radiata optica) naar de visuele cortex. De visuele cortex is verdeeld in de primaire en secundaire visuele cortex.
De primaire visuele cortex is het eerste station voor de vezels van de visuele pad. Het bevindt zich in het Brodmann-gebied 17 en wordt ook wel gebiedstriata genoemd vanwege een witte streep die het achterlaat in de grijze hersenmassa. Wanneer de impulsen van het oog de primaire visuele cortex bereiken, wordt wat wordt gezien eerst bewust waargenomen, maar een interpretatie van wat wordt gezien is nog niet mogelijk.
Een bepaald punt op het netvlies komt overeen met een bepaald gebied in de cortex, dit wordt retinotopische strepen genoemd. De fovea centralis, de plaats van het scherpste zicht op het netvlies, neemt 4/5 van de gehele primaire visuele cortex in beslag. De primaire visuele cortex stuurt vezels voornamelijk naar de secundaire visuele cortex.
Dit neemt de Brodmann-gebieden 18 en 19 in beslag. Het wikkelt zich als een hoefijzer om de primaire visuele cortex. Hier worden de visuele impressies geïntegreerd, geanalyseerd, opgelost en geïnterpreteerd naar grootte, vorm, kleur, afstand en nog veel meer.
Het is nu bekend dat gebieden die verder reiken dan de occipitale lob tot in de temporale en pariëtale lobben ook cruciaal zijn bij de secundaire verwerking van visuele impulsen. Wat wordt gezien, is bijvoorbeeld verbonden met wat bekend is, zodat bijvoorbeeld gezichten of objecten kunnen worden herkend. De secundaire visuele cortex stuurt op zijn beurt vezels naar onder meer de frontale en pariëtale lobben, waar de centra van gezichtsvermogen worden gelokaliseerd, die bijvoorbeeld het draaien of afwenden van de blik, corrigerende bewegingen van de ogen en blikvolgende bewegingen bemiddelen. Vezels trekken ook vezels naar de hoekige gyrus, wat essentieel is om wat wordt gezien te koppelen aan spraak. Bovendien trekken vezels uit de secundaire visuele cortex vezels in de hersenstam, wat belangrijk is voor reflexbewegingen in het ooggebied.
