Introductie
In de geneeskunde is hydrocele of waterbreuk een verzameling water in het testiculaire gebied. Er zijn verschillende vormen van hydrocele, die zowel qua lokalisatie als qua oorsprong kunnen verschillen. Een hydrocele verschilt van een oedeem - dat ook een ophoping van vocht is - op de plaats van voorkomen.
Terwijl hydrocele voorkomt in het scrotumcompartiment, wordt oedeem per definitie aangetroffen in scrotale omhulsels. Bij hydrocele wordt de ophoping van vocht dus rond de zaadbal aangetroffen, terwijl het bij oedeem in de zaadbal wordt aangetroffen. Er zijn verschillende vormen van hydrocele, afhankelijk van hun lokalisatie:
- Ten eerste, de hydrocele-testis, de ophoping van vocht rond de testikel die hierboven is beschreven.
- Ten tweede, de hydrocele funiculi.
Deze vorm vertegenwoordigt een ophoping van vocht langs de zaadstreng. De funiculus spermaticus of zaadstreng is een structuur die zich uitstrekt van de lies tot de testikels. De zaadstreng is een structuur die van de lies naar de testikels, en bevat het zaadkanaal, zenuwvezels en bloed schepen die de testikels.
Veroorzaken
Er kunnen grofweg twee oorzaken zijn voor een hydrocele: het kan aangeboren zijn - dwz vanaf de geboorte bestaan - of verworven zijn. Om de aangeboren vorm van een hydrocele te begrijpen, moet men eerst de embryonale ontwikkeling van de testis in overweging nemen: de testis zinkt uit de buikholte in het scrotum voor de geboorte. Dit proces wordt de descensus-testis genoemd en vindt plaats bij de foetus nadat het tijdens de embryonale fase ter hoogte van de nieren is aangemaakt.
Tijdens deze afdaling naar het scrotum, de testis trekt natuurlijk een deel van de buikvlies ermee. De buikvlies is als het ware de binnenbekleding van de buikholte, die deze als een zak lucht- en waterdicht afsluit. Het trok een deel van de buikvlies wordt gewoonlijk gescleroseerd en trekt zich terug, zodat de testikels en het peritoneum afzonderlijk bestaan.
Als de verbinding echter niet gescleroseerd is, is er nog steeds een verbinding tussen het peritoneum en de testikels. Via deze verbinding kan water uit de peritoneale holte nu het testiculaire gebied bereiken, wat leidt tot een hydrocele. De verworven vorm van de hydrocele heeft nog andere oorzaken: naast ontsteking in de zaadbal en bijbal gewelddadige effecten op de testikels en onderbuik kunnen ook een rol spelen.
De exacte oorzaak is echter niet definitief opgehelderd; een multifactoriële gebeurtenis wordt vermoed. De verworven vorm van de hydrocele heeft nog andere oorzaken: naast ontstekingen in het testiculaire en epididymale gebied kunnen ook gewelddadige effecten op de testikels en onderbuik een rol spelen. De exacte oorzaak is echter niet definitief opgehelderd; een multifactoriële gebeurtenis wordt vermoed.
De diagnose van een hydrocele is relatief eenvoudig: enerzijds geven een medisch onderzoek en een gedetailleerde bespreking van het probleem een eerste indicatie. Aan de andere kant kan de behandelende arts vochtophoping bepalen door palpatie van de zaadbal. Een exact onderzoek kan heel eenvoudig worden gedaan door middel van ultrageluid, vaak ook wel "sono" of "sound" genoemd.
Geluidsgolven worden op het lichaam gericht, die vervolgens anders worden gereflecteerd door verschillende lichaamsstructuren. Dit principe is overgenomen van de sonar van onderzeeërs en schepen, die hetzelfde principe gebruiken om diepte te bepalen. Op deze manier kunnen vloeistoffen, botten, en weefselstructuren kunnen worden onderscheiden, wat helpt bij het beantwoorden van de vraag naar mogelijke vochtophoping.
De voordelen van ultrageluid zijn de eenvoudige en snelle toepassing, de lage kosten en de onschadelijkheid voor het menselijk organisme. Diaphanoscopie is een andere, zij het enigszins verouderde, methode om hydrocele te onderzoeken. Naast urologie wordt deze methode ook op veel andere gebieden gebruikt.
Het gaat om het plaatsen van een lichtbron op het te onderzoeken lichaamsdeel - in dit geval de zaadbal. Het sterke licht zorgt ervoor dat de structuren onder de huid worden gevormd en kunnen worden beoordeeld. Echter, sinds ultrageluid is nauwkeuriger en niet minder complex of duur, deze onderzoeksmethode wordt zelden gebruikt.
