Kleine helpers, zogenaamde micro-organismen zoals bacteriën, gisten of schimmels, zijn betrokken bij veel voedseltechnologieprocessen. Ze zijn bijvoorbeeld betrokken bij het brouwen van bier, yoghurt productie en kaasrijping. Omdat ze tegenwoordig op grote schaal nodig zijn, komen veel van deze micro-organismen uit de genetische werkplaats. Ze worden gewijzigd met gentechnologie processen zodat ze bepaalde stoffen tegen lage kosten produceren. Deze worden vervolgens gebruikt als additieven en hulpstoffen in de voedingsindustrie.
Stremsel voor kaasproductie
Stremsel is nodig om kaas te maken. Stremsel wordt gevonden in de kalveren maag en bevat het enzym chymosine, dat veroorzaakt melk eiwit om te coaguleren. De toevoeging van het stremselferment initieert de verdikking van het melk Naast dierlijk stremsel uit de maag van kalveren kan het enzym nu ook worden gewonnen met behulp van genetisch gemodificeerde micro-organismen.
Er zijn geen speciale voorschriften voor de goedkeuring en etikettering van deze genetisch gemanipuleerde helpers. Puur juridisch gezien worden ze beschouwd als technische hulpmiddelen en hoeven ze niet op de ingrediëntenlijst te worden vermeld. De huidige kennis toont aan dat er geen residuen van de genetisch gemodificeerde micro-organismen aanwezig zijn in de vervaardigde voedingsmiddelen, aangezien er verschillende verwerkingsstappen zijn tussen de productie van de stoffen en de afgewerkte voedingsmiddelen.
Genetisch gemodificeerd diervoeder
De productie van vlees, melk en eieren in Europa heeft een dimensie bereikt die de import van grotere hoeveelheden voer onvermijdelijk maakt. Met name sojabonen worden geïmporteerd uit Noord- en Zuid-Amerika. Diervoeders bevatten daarom meestal een aandeel genetisch gemodificeerde sojabonen. Aangenomen mag echter worden dat het geproduceerde voedsel in beide gevallen niet verschilt van de puur conventionele productie. Zo hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat genetisch gemodificeerd voer niet aantoonbaar is in melk.
Tot dusver gentechnologie heeft pas indirect zijn weg gevonden naar onze supermarkten. In Europa heerst nog veel terughoudendheid bij deze technologie. Dat blijkt echter uit wereldwijde ontwikkelingen gentechnologie zal zich op veel gebieden blijven verspreiden.
