Co-gapen verwijst naar het fenomeen dat mensen die dicht bij elkaar staan, elkaar kunnen besmetten met hun geeuw. Als de een gaapt, gaapt de ander ook. Volgens huidig onderzoek wordt mee gapen opgevat als een uiting van medeleven.
Wat gaapt er mee?
Mee-gapen verwijst naar het fenomeen dat mensen die dicht bij elkaar staan, elkaar kunnen besmetten met hun geeuw. Bij sommige mensen kan worden waargenomen dat ze samen met een andere persoon gaan gapen als reactie op de uitlokkende stimulus. Geeuwen komt vooral veel voor bij mensen die dicht bij elkaar staan of elkaar in ieder geval goed kennen. Geeuwen is geen teken van zuurstof deficiëntie, zoals lange tijd werd aangenomen, maar wordt geassocieerd met 피로 en kan optreden bij verveling. De exacte oorzaken van geeuwen zijn nog grotendeels onbekend, maar het is zeker dat geeuwen medemensen kan besmetten. Het wordt zeer waarschijnlijk geacht dat gapen een teken is van empathie en onbewust wordt waargenomen door medemensen. Empathische mensen gapen mee, zelfs als ze hun gapende tegenhanger niet goed kennen. Mee-geeuwen heeft dus voor de mens niet dezelfde functie als de eerste geeuw, maar dient eerder als een onbewust signaal van sympathie naar een medemens.
Functie en taak
Geeuwen zelf kan een aantal functies vervullen. Sommige psychologische scholen gaan er bijvoorbeeld van uit dat het een functie heeft bij het verwerken van negatieve emoties. Andere theorieën gaan er bijvoorbeeld van uit dat gapen een methode is voor thermoregulatie van het lichaam. Het is zeer waarschijnlijk dat gapen dezelfde functies vervult, maar hier wordt de groepsdynamische component toegevoegd. Waarschijnlijk toont de Mitgähnen de medemensen onbewust medeleven. Studies hebben al kunnen aantonen dat mensen die bijzonder begaafd zijn met empathie, zelfs geeuwen als een voor hen onbekende persoon gaapt. Gapen is echter helemaal niet waargenomen bij empathische stoornissen, zoals psychopathie of andere soortgelijke persoonlijkheidsstoornissen. Natuurlijk vindt een persoon zijn tegenhanger niet sympathiek door alleen maar mee te gapen, en evenmin wordt het effect van meegapen bewust waargenomen. Het betreft onbewuste communicatie en komt in vergelijkbare vorm ook voor in het dierenrijk met soorten, die neigen tot groepsgedrag. Dit leidt tot de aanname dat mens en dier ook gapen gebruiken om sociale structuren op te bouwen. Bovendien is waargenomen, vooral in primaatsamenlevingen, dat het tonen van de tanden tijdens het geeuwen of gapen een belangrijke rol lijkt te spelen in de sociale cohesie van individuen. Op deze manier gapen is een reactie op het zien van de tanden van een andere primaat. Er lijkt geen enkele oorzaak te zijn om mee te geeuwen, vergelijkbaar met het uitlokken van geeuwen van een mede-primaat. Het lijkt echter een evolutionaire overblijfsel te zijn uit de tijd dat mensen ook in kleine groepen jaagden en afhankelijk waren van sociale cohesie in hun gemeenschap, die voortdurend moest worden bevestigd.
Ziekten en kwalen
Geeuwen wordt in de westerse cultuur vaak gezien als een uiting van verveling, 피로 en desinteresse. Het feit dat mee gapen waarschijnlijk precies het tegenovergestelde is, is nog niet geaccepteerd in de sociale perceptie, en daarom worden gapen en gapen evenzeer verborgen of helemaal onderdrukt. Samen met andere weggelaten onbewuste signalen van sympathie, kan het ontbreken van geeuwen ook leiden naar de onderbewuste indruk van weggelaten sympathie. De mens hersenen besteedt aandacht aan subtiele signalen van lichaamstaal om te interpreteren of er sympathie is of niet. Een gebrek aan geeuwen is waargenomen in de aanwezigheid van psychische aandoeningen zoals psychopathie en andere zogenaamde "donkere" persoonlijkheidskenmerken. Dergelijke ziekten zetten iemands gevoel van empathie uit en staan hem of haar dus niet toe om oprechte sympathie voor medemensen te voelen en te uiten. Een persoon, hoe bekend hij ook was, kon gapen, maar bij dergelijke aandoeningen bleef de geeuwende medemens afwezig. Soortgelijke observaties werden gedaan bij autistische kinderen, ze gapen ook niet mee als er video's van geeuwende mensen voor hen worden afgespeeld. In hun geval is de reden ook dat ze niet hetzelfde gevoel van empathie hebben en dus geen signalen afgeven zoals gapen. Zeer vaak duidelijk geeuwen moet zorgvuldig worden geobserveerd in combinatie met andere symptomen. Meervoudig geeuwen is zelden een symptoom van ziekten zoals multiple sclerose, stralingsziekte, migraine (zeer zeldzaam), of treedt op tijdens ontwenning van drugs Zelfs als het gewoon onschuldig lijkt om mee te gapen, kan dit duiden op een volksgezondheid probleem samen met andere meer specifieke symptomen. Het nemen van sommige medicijnen kan ook het geeuwen of gapen doen toenemen, inclusief middelen zoals serotonine heropnameremmers, Lidocaïneof benzodiazepines Over het algemeen is meegapen echter zelden een symptoom met ziekteverschijnselen en moet het eerder worden opgevat als een onschadelijk, onbewust signaal en evolutionair overblijfsel.
