De frontale kwab is de naam die wordt gegeven aan een gebied in de grote hersenen dat mede verantwoordelijk is voor het beheersen van bewegingen, emoties en persoonlijkheid. De structuur is net zo complex als het aantal ziekten en aandoeningen dat het kan veroorzaken.
Wat is de frontale kwab?
De frontale kwab, ook wel de frontale kwab of lobus frontalis genoemd, is een van de vier deelgebieden van de neocortex Het bevindt zich in het frontale gedeelte van de grote hersenen en voert belangrijke taken uit zoals het beheersen van motorische functies en emoties. Bovendien wordt het beschouwd als de zetel van persoonlijkheid en zelfbewustzijn. Vanwege deze kenmerken wordt het door sommige wetenschappers en auteurs ook wel het "orgaan van de beschaving" genoemd. De vele functies ervan zorgen ervoor dat ziekten of aandoeningen van de frontale kwab snel de psyche van de getroffen persoon aantasten. Tumoren en dementie, beide ziekten die veel voorkomen in verband met de frontale kwab, brengen veranderingen in de persoonlijkheidsstructuur met zich mee. Vooral het humorcentrum wordt aangetast en verandert drastisch in de loop van genoemde ziekten.
Anatomie en structuur
De frontale kwab bevindt zich in de voorste schedelgroep. Te beginnen bij de voorste pool van de hersenen, het strekt zich uit tot de sulcus centralis, een groef die dient als scheiding tussen de frontale en pariëtale lobben. Onder de frontale kwab bevindt zich de insulaire cortex. De frontale kwab kan worden onderverdeeld in drie gebieden: het motorgebied, het premotorische gebied en het prefrontale gebied. Dit laatste wordt de prefrontale cortex genoemd, terwijl de eerste twee gebieden samen ook wel de motorische cortex worden genoemd. De frontale kwab herbergt verschillende windingen, die verantwoordelijk zijn voor verschillende taken. Bijvoorbeeld de praecentrale gyrus, de inferieure frontale gyri en de orbitale gyri. Bloed de toevoer naar de frontale kwab vindt plaats via de voorste en middelste hersenslagaders. Terwijl de voorste cerebrale slagader is verantwoordelijk voor bloed toevoer naar het mediale deel van de frontale kwab, de middelste hersenslagader levert het laterale deel. Bloed drainage vindt plaats via de opgaande oppervlakkige aderen van de hersenen, met de middelste oppervlakkige cerebrale ader ook het afvoeren van bloed uit de frontale kwab. Van hieruit stroomt het bloed via de superieure sagittale sinus en van daaruit in de transversale sinus. Vanuit het midden ader, gaat het verder via de holle of transversale sinus en van daaruit naar de interne halsader, die uit de schedel.
Functie en taken
De frontale kwab heeft verschillende taken. Het is in de eerste plaats verantwoordelijk voor bewegingen. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen de primaire motorische cortex, die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van beweging, en de premotorische cortex, die verantwoordelijk is voor de selectie van noodzakelijke bewegingen. De aanvullende motorische cortex synchroniseert beide gebieden en maakt zo acties mogelijk die bij de situatie passen. Naast deze functies is de frontale regio verantwoordelijk voor cognitieve taken zoals de beheersing van emoties, persoonlijkheid en humor. Dit kan bijvoorbeeld worden waargenomen bij personen met beschadigde frontale lobben. Deze wijken qua humor aanzienlijk af van de norm en verliezen het vermogen om meer complexe vormen van humor te begrijpen. Een belangrijk onderdeel van de frontale kwab is ook het zogenaamde gebied 24. In dit gebied van de hersenen er zijn vooral veel piramidale spoelcellen, die alleen bij mensen voorkomen. Dit suggereert dat deze cellen en het gebied waarin ze zich bevinden verantwoordelijk zijn voor belangrijke aspecten als taalontwikkeling en de ontwikkeling van zelfbewustzijn. Over het algemeen wordt aangenomen dat Area 24 in de frontale kwab een belangrijke rol heeft gespeeld in de menselijke evolutie.
Ziekten
In de frontale kwab kunnen verschillende ziekten en aandoeningen voorkomen. De bekendste is waarschijnlijk de ziekte van Pick, die ook bekend staat als frontotemporaal dementie en komt voor in de frontale of temporale kwab van de hersenen. In de loop van de neurodegeneratieve ziekte, die meestal optreedt vóór de leeftijd van 60 jaar, zijn er aanvankelijk persoonlijkheidsveranderingen. Getroffen personen lijden afwisselend aan symptomen zoals apathie, lusteloosheid en affectieve afvlakking en impulsiviteit, evenals aan euforie. Bovendien is er verlies van ethische waarden en algemene ontremmingverschijnselen. In het verdere verloop van de ziekte treedt spierverstijving op en vervolgens de behoefte aan zorg. Een andere klacht, die voornamelijk afkomstig is uit de frontale kwab, is de zogenaamde astrocytoom. Dit is een hersentumor dat komt voor op middelbare leeftijd en ontstaat in het midden zenuwstelsel Het wordt aanvankelijk geassocieerd met epileptische aanvallen en later met persoonlijkheidsveranderingen. Dit komt door toenemende intracraniale druk, die ook kan leiden tot hoofdpijn en lethargie. De ziekte is niet noodzakelijk dodelijk, maar getroffen individuen worden meestal niet oud. glioblastoom is een hersentumor In detail is het een kwaadaardige tumor, die gepaard gaat met typische symptomen zoals hoofdpijnpersoonlijkheidsveranderingen en andere stoornissen. De ziekte eindigt meestal fataal voor de getroffen persoon in de loop van ongeveer vijf jaar. Epilepsie komt ook voor in de frontale kwab. Het gaat gepaard met toevallen en andere symptomen en is tegenwoordig goed te behandelen. Vanwege het grote aantal verschillende epilepsie ziekten moeten verschillende onderzoeken worden uitgevoerd voordat een uitgebreide behandeling van de patiënt mogelijk is. Naast deze ziekten en klachten zijn er nog vele andere aandoeningen die in verband met de frontale kwab kunnen optreden. Wat ze gemeen hebben is dat aandrijvingsstoornissen, storingen in geheugen prestatie en aandachtsstoornissen kunnen optreden in de loop van de ziekte. Creativiteit, woordvloeiendheid en spontaan gedrag worden ook verminderd.