De fovea centralis is de naam die aan een kleintje wordt gegeven Depressie in het midden van de gele vlek van het menselijk netvlies. Het is het gebied met het scherpste zicht omdat de fovea centralis uitsluitend drie verschillende soorten kegeltjes (fotoreceptoren) bevat voor kleurwaarneming in de golflengtebereiken voor rood, groen en blauw. De meer lichtgevoelige staafjes bevinden zich buiten de fovea centralis.
Wat is de fovea centralis?
De fovea centralis belichaamt de zone met het scherpste kleurenzicht en bevindt zich centraal in de zogenaamde gele vlek (macula lutea) op het netvlies, dat een diameter bereikt van 3 tot 5 millimeter. De fovea centralis heeft een diameter van ongeveer 1.5 millimeter en is dicht opeengepakt met drie verschillende kleurreceptoren, de S-, M- en L-kegels, die het spectrale bereik van blauw tot groen tot rood bestrijken. De veel lichtgevoeliger staafvormige fotoreceptoren bevinden zich buiten de fovea centralis en ook meestal buiten de gele vlek In de zone met het scherpste zicht, zoals de fovea centralis ook wel wordt genoemd, is elke individuele kegel verbonden met een bipolaire ganglion cel. Hierdoor kan het visuele centrum van de hersenen om de invallende lichtpulsen nauwkeurig te lokaliseren en een scherp, virtueel kleurenbeeld te produceren. De 1: 1-verbinding van de fotoreceptoren bereikt de hoogst mogelijke biologische resolutie. In het centrale gebied van de fovea centralis kan een klein gebied met een diameter van ongeveer 0.33 millimeter, foveola genaamd, worden geïdentificeerd. De foveola bevat uitsluitend de M- en L-kegels, die in dit gebied bijzonder slank en dicht opeengepakt zijn, en waarvan de hoogste lichtgevoeligheid in het groene tot rode golflengtebereik ligt.
Anatomie en structuur
De fovea centralis, het gebied met het scherpste kleurenzien in het netvlies, is anatomisch ontworpen zodat de noodzakelijke ondersteuningsstructuren grotendeels naar de periferie worden verplaatst om een zo dicht mogelijke pakking van kegelvormige kleurreceptoren te verkrijgen. Er zijn tot wel 6 miljoen kleurreceptoren binnen de gele vlek. Dit betekent dat er gemiddeld zo'n 240,000 kleurreceptoren per vierkante millimeter zijn. In de foveola, de 'verpakking dichtheid”Is veel hoger met M- en L-receptoren. De foveola is omgeven door een gebied van ongeveer 0.5 millimeter dik dat de parafovea wordt genoemd. In de parafovea zijn de lichtsterke staafvormige fotoreceptoren al in een verhouding van 1: 1 met de kegeltjes gemengd. Aan de buitenzijde grenst de ringvormige parafovea aan de perifovea, die afhankelijk van auteur en definitie een ringbreedte van 1.5 of 3 millimeter heeft. De buitenste rand van de perifovea is ook de buitenste rand van de macula lutea. De kegel dichtheid neemt aanzienlijk af in dit gebied, terwijl de staafdichtheid sterk toeneemt. Bij gezonde mensen loopt de visuele as door de fovea centralis, en de oculomotorische spieren, de kleine positioneringsspieren van de oogbal, oriënteren zich langs deze as.
Functie en taken
De belangrijkste taak en functie van de fovea centralis is om de visuele centra in de hersenen met de meest nauwkeurige lokale informatie mogelijk over invallende lichtimpulsen, inclusief hun golfspectrum. Van de ontvangen zenuwimpulsen, de hersenen kan een virtueel beeld construeren dat zo scherp en kleurrijk mogelijk is onder de lichtomstandigheden van daglicht tot felle schemering. Dit is inderdaad een virtueel beeld, aangezien er geen echt geprojecteerd beeld op het netvlies of ergens in de hersenen is. Bijzonder nuttig bij het produceren van een scherp beeld is de 1: 1-verbinding van fotoreceptoren met bipolaire fotoreceptoren, elk met slechts één axon en een dendriet. Evolutie is volledig afhankelijk van daglichtcondities voor foveaal zicht, omdat de fovea centralis bijna uitsluitend de kegels met weinig licht als fotoreceptoren bevat. Het gedeeltelijk onbewuste oculomotorische systeem, dat er altijd naar streeft om via de fovea centralis “bezienswaardige objecten” te kunnen detecteren, werkt averechts bij donkere schemering en duisternis omdat er praktisch geen lichtgevoelige staafjes in de fovea centralis zitten en de kegeltjes niet voldoende gevoelig voor excitatie. Om een object in donkere schemering te kunnen “zien”, is het aan te raden om bewust langs het object te kijken, want dan is er een kans om het object met perifeer zicht te kunnen detecteren.
Ziekten
Ziekten en aandoeningen die verband houden met de fovea centralis betreffen meestal degeneratie van het netvlies in het gebied van de macula en dus ook in het gebied van de fovea centralis of netvliesloslating. De meest voorkomende vorm van maculaire degeneratie is Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD), wat in eerste instantie leidt tot een functionele beperking van het zogenaamde Bruch-membraan. Dit veroorzaakt een kleine cascade van andere problemen die uiteindelijk leiden tot functieverlies van de fotoreceptoren in het gebied van de macula lutea. Zowel mannen als vrouwen worden in gelijke mate getroffen door AMD. De vermindering van het gezichtsvermogen veroorzaakt door AMD heeft alleen invloed op het centrale foveale zicht. Wazig, monochromatisch perifeer zicht blijft behouden. De exacte oorzaak dat leiden tot het ontstaan van LMD zijn (nog) niet voldoende bekend. Opvallend is dat familiaire clusters worden waargenomen, zodat zeer waarschijnlijke genetische disposities ook bijdragen aan het ontstaan van AMD. In zeldzame gevallen maculaire degeneratie komt ook voor op jonge leeftijd zoals bij de zeer zeldzame ziekte van Stargardt, waarbij er opvallende afzettingen in het pigment zijn epitheel van het netvlies. In het gebied van de macula of fovea centralis kan oedeem ontstaan, ophopingen van weefselvloeistof, die aan verschillende oorzaken kunnen worden toegeschreven. De vochtophoping kan leiden tot een verminderd gezichtsvermogen, wat in veel gevallen omkeerbaar is als de oorzaak van het oedeem is gecorrigeerd en het oedeem zelf is geëlimineerd.
