De afkorting EMDR staat voor Eye Movement Desensitization and Reprocessing. EMDR is eind jaren tachtig uitgevonden door de Amerikaanse psycholoog Francine Shapiro. EMDR is dus een relatief nieuwe methode in traumatherapie De effectiviteit van EMDR in traumatherapie is wetenschappelijk bevestigd.
Wat gebeurt er tijdens EMDR?
Tijdens EMDR therapiewordt de patiënt gevraagd herinneringen aan het trauma op te roepen onder begeleiding van de psychotherapeut. Om dit te doen, volgt hij of zij de vingers van de therapeut met zijn of haar ogen terwijl hij of zij deze snel en ritmisch naar links en rechts beweegt. EMDR mag alleen worden uitgevoerd als onderdeel van een meer uitgebreide traumatherapie door een goed opgeleide clinicus of psycholoog.
Doel van EMDR-therapie
We slaan normale ervaringen op in geheugen door ze te sorteren en te koppelen aan eerdere inhoud. Trauma daarentegen wordt waarschijnlijk niet op een normale manier gesorteerd, maar wordt apart opgeslagen samen met alle zintuiglijke indrukken en gedachten die erbij horen. Later, alles wat de persoon aan het trauma herinnert - een luide knal, een geur, een aanraking - kan ervoor zorgen dat de persoon het gevoel krijgt dat hij of zij de situatie opnieuw beleeft. Angst, hulpeloosheid en lichamelijke reacties zoals kortademigheid en racen hart- zijn het resultaat. Het doel van EMDR therapie is daarom het sorteren van de geheugen van het trauma in het geheugen als een normaal geheugen. Getroffen personen moeten zich niet langer weerloos terug in de situatie getransporteerd voelen, maar moeten in staat zijn om de herinneringen die normaal volgen op een trauma waar te nemen en te verdragen therapie.
EMDR: effect van de methode
Traumatherapie met EMDR zou drie mechanismen gebruiken om de persoon de herinneringen aan het trauma niet langer als bedreigend te laten ervaren:
- Bij EMDR worden herinneringen aan het trauma herhaaldelijk naar boven gehaald in de veilige omgeving van therapie, waardoor ze worden gekoppeld aan een gevoel van relatieve veiligheid. Op deze manier leert de patiënt dat de herinneringen niet bedreigend zijn. Dit komt doordat de geheugen verbindt alles wat vaak voorkomt in paren. Vergelijkbaar met hoogtevrees of angst voor vliegen, de angst wordt steeds minder naarmate hij vaker wordt geconfronteerd.
- Onderzoekers geloven dat herinneringen tijdens dromen worden gesorteerd en opgeslagen in langetermijngeheugen. Aangenomen wordt dat de snelle oogbewegingen tijdens EMDR-therapie de oogbewegingen simuleren die we maken als we dromen. EMDR zou dus geheugenprocessen stimuleren en een snellere genezing via traumatherapie mogelijk maken.
- De ritmische stimulatie die door de oogbewegingen wordt geleverd, zou het voor de patiënt ook gemakkelijker maken om te ontspannen en de dreigende herinneringen te koppelen aan neutrale stimuli. Daarom gebruiken sommige therapeuten bovendien bilaterale aanraking van de armen.
Helpt EMDR patiënten?
Wetenschappelijk onderzoek bij veel patiënten met posttraumatische spanning stoornis (PTSD) heeft aangetoond dat EMDR-therapie even goede effecten heeft als andere psychotherapeutische methoden van traumatherapie. Deze omvatten eenvoudige blootstellingstherapie, een standaardprocedure in gedragstherapie Net als bij de EMDR-methode herinnert de patiënt zich het trauma op een gecontroleerde manier met de hulp van de therapeut - maar zonder bijzondere oogbewegingen. Omdat EMDR in vergelijkende onderzoeken niet beter presteert dan een simpele blootstellingsbehandeling, is het de vraag of oogbewegingen ook daadwerkelijk effect hebben op het behandelresultaat.
Waar moet u op letten bij EMDR?
Voordat met EMDR-therapie wordt begonnen, dient de therapeut te beoordelen of de persoon geschikt is voor EMDR-therapie. De patiënt dient vooraf stabilisatietechnieken te oefenen. Deze geven een gevoel van veiligheid en controle tijdens de intense en angstaanjagende herinneringen aan het trauma. EMDR-therapie is erkend door de Wetenschappelijke Adviesraad voor Psychotherapie als effectieve methode van traumatherapie voor volwassenen sinds 2006. Hoewel hiermee aan de wettelijke eisen wordt voldaan, worden de kosten van EMDR-behandeling momenteel (per eind 2010) niet vergoed vanuit de volksgezondheid verzekeringsfondsen.
