Gezondheidsrisico's
Tabak roken is een van de grootste bedreigingen voor het publiek volksgezondheid. De WHO schat dat elk jaar tot 6 miljoen mensen wereldwijd voortijdig sterven, van wie 600,000 door passief gebruik roken. Voor Zwitserland gaat het om ongeveer 9,000 doden per jaar. En toch rookt ongeveer 28% van de bevolking nog steeds, wat enorme kosten met zich meebrengt. Tabak roken kan in feite elk orgaan van het lichaam beschadigen. Een van de ernstigste ziekten die het veroorzaakt, zijn aandoeningen van de luchtwegen zoals COPD, verschillende kankers zoals long kanker, en cardiovasculaire ziekten zoals a hart- aanval en beroerte. De gevolgen voor de voortplanting kunnen ook dramatisch zijn. Om te beginnen vermindert roken de kans op zwangerschap en de oorzaken ervan erectiele dysfunctie. Gedurende zwangerschap, het verhoogt het risico van miskraam en handicap. Ten slotte maakt het pasgeborenen vatbaarder voor plotselinge kindersterfte syndroom (SIDS). Roken verlaagt de kwaliteit van leven en verkort de levensduur. Het wordt geassocieerd met talloze ziekten, van suikerziekte en artritis naar maculaire degeneratie (Figuur). Roken is niet alleen een risicofactor voor long kanker, maar is ook betrokken bij de ontwikkeling van andere kankers met een slechte prognose (figuur).
Waarom is roken schadelijk?
Bij elke trek wordt het lichaam blootgesteld aan tientallen kankerverwekkende en schadelijke stoffen in tabak of geproduceerd tijdens verbranding. De vluchtige alkaloïde nicotine veroorzaakt snel een fysieke en psychische afhankelijkheid, wat het stoppen ook erg moeilijk kan maken vanwege ontwenningsverschijnselen. Deze omvatten een sterk verlangen naar het stimulerende middel ('hunkering'), een depressieve stemming, slaapstoornissen en prikkelbaarheid. Bij het roken nicotine komt snel in de bloedbaan via de longen en passeert de bloed-hersenen barrière in het midden zenuwstelsel binnen enkele seconden. Daar bevordert het de afgifte van neurotransmitters zoals dopamine en heeft een vergelijkbaar verslavend potentieel heroïne or cocaïne. Er kan dus geen sprake zijn van persoonlijke verantwoordelijkheid en vrije keuze als het om roken gaat.
Stoppen met roken
Om bovenstaande redenen wordt roken sterk afgeraden. De meerderheid van de rokers wil van de slechte gewoonte af, maar slechts enkelen zijn blijvend succesvol. Niet-medicamenteuze maatregelen omvatten bijvoorbeeld counseling en begeleiding, lichaamsbeweging en aversiebehandelingen. We verwijzen naar verschillende aanbiedingen, bijvoorbeeld op http://www.stop-tabak.ch/de/ en http://www.at-schweiz.ch Daarnaast kunnen medicijnen ook helpen om de ontwenningsverschijnselen van nicotine. Drie ontwenningsmedicijnen zijn momenteel in veel landen goedgekeurd. Gedetailleerde informatie over de mogelijke farmacologische interventies is te vinden onder de volgende middelen: bupropion (Zyban) Nicotine (Nicorette, Nicotinell) Varenicline (Kampioen).
