Diagnostiek
Voor de diagnose van stemplooi pareseis een gedetailleerd gesprek met de patiënt vaak voldoende. Van bijzonder belang zijn hier eerdere bewerkingen op de nek en de soms erg uitgesproken heesheid. De KNO-arts kan vervolgens een laryngoscopie uitvoeren om de beweging en positie van de stembanden.
Computertomografie (CT) of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) kunnen nuttig zijn om uit te sluiten kanker van de strottehoofd. Een term die wordt gebruikt bij de diagnose van stemplooi parese, die vaak wordt genoemd, is de zogenaamde paramedische positie. De term paramedische positie beschrijft de positie van de stembanden in stemplooi parese waar de sluiting van de stembanden niet helemaal mogelijk is en de ene kant iets afwijkt (para) het midden (mediaan). Dit is een duidelijke indicatie van schade aan de larynx terugkerende zenuw. De paramedische positie is te zien tijdens laryngoscopie en is belangrijk in de differentiële diagnose van stemplooi parese, aangezien andere posities van de stembanden zoals de tussenpositie (centraal) of laterale positie (lateraal) duiden op andere aandoeningen.
Parese van de linker stemplooi
Een stemplooi-parese kan aan beide kanten of aan één kant optreden. Aan de linkerkant treedt het op wanneer een chirurgische ingreep aan de linkerkant van de nek of een tumor infiltreert in de linker terugkerende zenuw. Een bijzonder kenmerk van de stemplooiparese aan de linkerkant is dat de zenuw aan de linkerkant een iets ander verloop heeft dan aan de rechterkant. Hier strekt de zenuw zich dieper uit tot onder de aortaboog, zodat aan deze zijde uitstulpingen of scheuren van de aortaboog ontstaan, als een aorta-aneurysma, kan ook parese van de linker stemplooi veroorzaken long kan ook de zenuw aan de linkerkant aantasten.
Parese rechter stemplooi
Aan de rechterkant strekt het verloop van de laryngeale terugkerende zenuw zich niet helemaal uit tot in de thorax, dus de kans op zenuwbeschadiging is iets lager dan aan de linkerkant. De aorta en de longen zijn niet in contact met de zenuw aan de rechterkant. Uiteraard zijn alle processen, interventies en blessures aan de nek kan de zenuw aantasten. Als er een unilaterale stemplooi-parese aanwezig is, zijn de symptomen grotendeels onafhankelijk van het feit of de schade zich aan de linker- of rechterkant bevindt.
