Introductie
Dementia is een overkoepelende term die een verscheidenheid aan symptomen beschrijft van hersenen mislukking en kan worden herleid tot verschillende oorzaken. Het belangrijkste hier is dat aangeleerde vaardigheden en denkprocessen verloren gaan. Bovendien kan het leiden tot stoornissen in aandacht en bewustzijn.
Sociale en emotionele vermogens kunnen ook worden beïnvloed, evenals lichamelijke inspanning. Patiënten die lijden aan dementie worden in hun dagelijks leven vaak ernstig beperkt. Redenen voor dementie kan de ziekte van Alzheimer, Lewy-Body-dementie, vasculaire dementie, frontotemporale dementie en de ziekte van Pick omvatten. Veel andere oorzaken zijn echter nog niet opgehelderd. Weinig vormen van dementie kan worden gestopt en nog minder volledig genezen.
Symptomen van dementie
Dementale ziekten kunnen verschillende symptomen vertonen die het mogelijk maken om de aard van de ziekte te vermoeden. en tekenen van dementie Alzheimer-dementie beïnvloedt de hersenschors en kan in drie fasen worden verdeeld. De eerste tekenen van Alzheimer-dementie zijn vergeetachtigheid, geheugen verlies en moeilijkheden om zich in de tijd te oriënteren.
In deze beginfase is zelfstandig wonen meestal nog mogelijk en herkent de sociale omgeving van de getroffen persoon de ziekte meestal nog niet. Als de ziekte voortschrijdt, komt daar het verlies van praktische vaardigheden als koken, aankleden en wassen bij. Ook het begrip van taal en onafhankelijke besluitvorming lijden er steeds meer onder.
Het toenemende verlies van mentale vermogens wordt steeds meer merkbaar en de lijder wordt beperkt in zijn onafhankelijkheid. In de laatste fase van de ziekte van Alzheimer vallen de meeste patiënten op door hun bedlegerigheid en gebrek aan sympathie. De spraak wordt steeds onduidelijker en de patiënt voelt nauwelijks honger of dorst.
Zelfs urine en ontlasting kunnen niet meer voldoende worden vastgehouden. Vasculaire dementie manifesteert zich aanvankelijk door spierzwakte, bewegingsstoornissen, verhoogde neiging tot vallen en pijn of verlies van gevoel in verschillende delen van het lichaam. Daarnaast zijn er vaak concentratieproblemen, verlies van interesse en tenslotte geheugen verlies, evenals oriëntatieproblemen.
Patiënten die lijden aan frontotemporale dementie - bijvoorbeeld de ziekte van Pick - merken eerst een verandering in persoonlijkheid op, die gepaard gaat met verhoogde agressiviteit, gebrek aan afstand en ontremming. Bovendien wordt vaak een hunkering naar voedsel waargenomen. Als de ziekte vordert, spraak en geheugen stoornissen komen ook voor. Deze laatste zijn echter veel minder uitgesproken dan bijvoorbeeld bij de ziekte van Alzheimer.
De verschillende soorten dementie
De overkoepelende term dementie omvat het verlies van mentale, emotionele en sociale capaciteiten. De reden hiervoor is meestal schade aan de hersenen. Deze schade kan echter verschillende oorzaken hebben.
Het neurodegeneratieve vormen van dementie zijn verreweg de meest voorkomende vormen van dementie. Alzheimer-dementie loopt voor op alle anderen, met een frequentie van 60-75 procent, gemeten in termen van het absolute aantal van alle gevallen van dementie. Bij neurodegeneratieve ziekten worden verhoogde concentraties glutamaat, een boodschappersubstantie van zenuwcellen, gemeten.
Dit veroorzaakt een stimulusverzadiging en daarmee de dood van de zenuwen. Hoewel vasculaire dementie ook ontstaat in de hersenen, circulatiestoornissen leiden tot een gebrek aan zuurstof en de daaruit voortvloeiende verminderde activiteit van de hersenen. Het gebrek aan bloed circulatie kan verschillende oorzaken hebben.
Bijvoorbeeld boezemfibrilleren van de hart- kan een bloed stolsel dat de hersenen bereikt en daar een vat sluit. Arteriosclerose kan ook vasculaire dementie veroorzaken. Met 10-15% komt deze ziekte veel minder vaak voor dan de neurodegeneratieve variant.
Gemengde dementie heeft zijn oorzaak in beide typen en is de zeldzaamste vorm van primaire dementie. Secundaire dementie wordt veroorzaakt door een andere, meestal ook neurologische aandoening. Deze omvatten hersentumoren, stoornissen in de cerebrale vloeistofstroom, Parkinson-syndroom en het Korsakow-syndroom.
Dit laatste wordt veroorzaakt door persistent alcoholisme. Stofwisselingsziekten, drugsmisbruik, Depressie en vitaminegebrek kan ook de oorzaak zijn van secundaire dementie. Tot 10% van alle gevallen van dementie kan worden toegeschreven aan secundaire oorzaken.
