Introductie
Patiënten met Depressie lagere niveaus van bepaalde neurotransmitters hebben, zoals serotonine of noradrenaline in de hersenen dan gezonde mensen. Volgens de huidige wetenschappelijke kennis wordt aangenomen dat dit gebrek aan vrije neurotransmitters een doorslaggevende rol speelt bij de ontwikkeling van Depressie. Antidepressiva, dwz geneesmiddelen die worden gebruikt om te behandelen Depressie, grijp precies in deze cyclus in en verhoog de concentratie van vrije neurotransmitters. Het onderzoek naar depressie is echter verre van compleet. Naast neurotransmitters lijken tal van andere componenten een rol te spelen bij het ontstaan van de ziekte.
Wat zijn neurotransmitters?
Wanneer een zenuwcel krijgt een elektrische impuls, worden neurotransmitters vrijgegeven in de zogenaamde synaptische opening, die zich tussen de zenuwcellen bevindt. De neurotransmitters binden zich aan receptoren op het oppervlak van stroomafwaartse zenuwcellen en veroorzaken een nieuwe elektrische impuls. Vervolgens worden de neurotransmitters geïnactiveerd en opnieuw geabsorbeerd door de stroomopwaarts zenuwcel. Er zijn veel verschillende neurotransmitters. Serotonine, norepinephrine en dopamine spelen een bijzonder belangrijke rol bij depressie.
Wat is serotonine?
Serotonine is een van de vele neurotransmitters en ook een weefselhormoon. Naast de hersenen (centraal zenuwstelsel), komt het ook voor in de periferie van het lichaam en heeft het een effect op de cardiovasculair systeem en het maagdarmkanaal, bijvoorbeeld. In het menselijk lichaam zijn er verschillende serotoninereceptoren waaraan serotonine kan binden.
Door de verschillende soorten receptoren is het mogelijk dat dezelfde boodschappersubstantie verschillende signaalcascades en reacties in het lichaam kan veroorzaken. In de hersenenSerotonine heeft bijvoorbeeld tal van effecten. Serotonine heeft een effect op de stemming.
Het wekt een gevoel van kalmte, vrede en ontspanning en dempt negatieve gevoelens zoals spanning, angst, agressiviteit en verdriet. Serotonine heeft ook invloed op het hongergevoel. Serotonine beïnvloedt ook het slaap-waakritme, het bevordert de alertheid.
Seksuele functie en gedrag worden ook beïnvloed door de neurotransmitter. Serotonine heeft een nogal remmend effect op seksualiteit. Dit verklaart waarom antidepressiva, die de serotonineconcentratie verhogen, vaak seksuele disfunctie kunnen veroorzaken.
Serotonine zelf wordt niet als medicijn gebruikt. Een reden hiervoor is dat het de bloed-hersenen barrière, zodat het de hersenen niet zou binnendringen als het als tablet of infusie wordt ingenomen. Desalniettemin speelt serotonine een belangrijke rol bij medicamenteuze behandeling, niet alleen bij de behandeling van depressie.
De meest voorkomende antidepressiva remmen de heropname van serotonine in de zenuwcellen. Er is dus meer serotonine beschikbaar in de synaptische spleet voor signaaloverdracht. In het menselijk lichaam zijn er verschillende serotoninereceptoren waaraan serotonine kan binden.
Door de verschillende soorten receptoren is het mogelijk dat dezelfde boodschappersubstantie verschillende signaalcascades en reacties in het lichaam kan veroorzaken. In de hersenen heeft serotonine bijvoorbeeld tal van effecten. Serotonine heeft een effect op de stemming.
Het wekt een gevoel van kalmte, vrede en ontspanning en dempt negatieve gevoelens zoals spanning, angst, agressiviteit en verdriet. Serotonine heeft ook invloed op het hongergevoel. Serotonine beïnvloedt ook het slaap-waakritme, het bevordert de alertheid.
Seksuele functie en gedrag worden ook beïnvloed door de neurotransmitter. Serotonine heeft een nogal remmend effect op seksualiteit. Dit verklaart waarom antidepressiva, die de serotonineconcentratie verhogen, vaak seksuele disfunctie kunnen veroorzaken.
Serotonine zelf wordt niet als medicijn gebruikt. Een reden hiervoor is dat het de bloed-hersenen barrière, zodat het de hersenen niet zou binnendringen als het als tablet of infusie wordt ingenomen. Desalniettemin speelt serotonine een belangrijke rol bij medicamenteuze behandeling, niet alleen bij de behandeling van depressie.
De meest voorkomende antidepressiva remmen de heropname van serotonine in de zenuwcellen. Er is dus meer serotonine beschikbaar in de synaptische spleet voor signaaloverdracht. Een serotoninedeficiëntie in de hersenen kan niet betrouwbaar worden gemeten.Er zijn laboratoriumchemische testen waarin het serotonineniveau kan worden gemeten, maar dit speelt alleen een rol bij ziekten die worden gekenmerkt door een te hoog serotonineniveau (bijvoorbeeld sommige kankers).
Het meten van serotoninespiegels voor de diagnose van depressie is moeilijk of zelfs onmogelijk, aangezien serotonine of serotonine afbraakproducten gemeten in de bloed of urine geven geen enkele indicatie van de concentratie van de boodschappersubstantie in de hersenen. Bij depressie speelt echter alleen de serotonine die in de hersenen aanwezig is een rol. Bovendien wordt slechts ongeveer 1% van de serotonine die in het menselijk lichaam aanwezig is, in de hersenen aangetroffen.
Daarom kan een serotoninedeficiëntie in de hersenen niet betrouwbaar worden gemeten. Pogingen om het serotonineniveau in het hersenvocht (liquor) te meten, hebben nog geen bruikbare resultaten opgeleverd. Omdat het meten van serotoninespiegels geen rol speelt bij de diagnose en behandeling van depressie, is er geen informatie over welk serotonineniveau normaal is.
De concentratie van serotonine en zijn afbraakproducten kan worden gemeten in bloed en urine, maar dit is niet relevant voor de diagnose van depressie en kan alleen een overmaat aan serotonine aan het licht brengen. Serotonine en zijn voorlopers zijn aanwezig in tal van voedingsmiddelen. Onder andere in chocolade, walnoten en diverse fruitsoorten.
Men denkt daarom dat de inname van deze voedingsmiddelen de serotonineconcentratie in de hersenen kan verhogen. Enerzijds is de serotonineconcentratie in deze voedingsmiddelen meestal niet hoog genoeg, en anderzijds kan serotonine de bloed-hersenbarrière. Dit betekent dat het alleen de hersenen kan bereiken als het daar is geproduceerd.
Sommige van de bovengenoemde voedingsmiddelen bevatten geen serotonine maar de voorloper tryptofaan. Dit kan de hersenen bereiken en worden afgebroken tot serotonine. De concentratie in de voeding is echter meestal niet voldoende om de stemming of ander door serotonine beïnvloed gedrag te beïnvloeden.
Over het algemeen echter een gezond en evenwichtig dieet (langwerkend koolhydraten, voldoende omega-3-vetzuren) moeten leiden tot een betere basishouding. Een manier om de serotonineconcentratie in de hersenen te verhogen, is sport: tijdens het sporten wordt door afbraakprocessen verhoogd tryptofaan geproduceerd. Tryptofaan kan de bloed-hersenbarrière en wordt omgezet in serotonine.
Dit betekent dat sport de serotonineconcentratie in de hersenen kan verhogen. Desalniettemin is medicamenteuze behandeling met antidepressiva de meest effectieve manier om de serotonineconcentratie in de hersenen van depressieve patiënten te verhogen. Toch is sporten in de frisse lucht iets dat depressieve patiënten sterk wordt aangeraden.
Niet in de laatste plaats omdat het serotonineniveau in de hersenen kan stijgen als gevolg van lichamelijke activiteit. In de darm speelt serotonine onder meer een rol bij de darmactiviteit. Serotonine veroorzaakt een samenspel van contractie en ontspanning van de darmspieren en bevordert zo de typische spijsverteringsbewegingen, de zogenaamde peristaltiek. Serotonine speelt ook een rol bij de overdracht van pijn in de buik naar de hersenen. Serotonine kan ook leiden tot misselijkheid en braken.
Alle artikelen in deze serie:
