De huidflora

Functie van de huidflora

Huidflora is de term die wordt gebruikt om de talloze micro-organismen te beschrijven die de huid van buitenaf koloniseren. Deze omvatten een grote verscheidenheid aan bacteriën, sporen en schimmels die zich daar permanent of slechts tijdelijk vestigen. De bacteriën koloniseren de huid zeer dicht en vormen een uiterst belangrijk onderdeel van de gezonde flora.

Bij een gezonde huidflora ongeveer 1000 kiemen/ cm2 kan worden gevonden. Ze beschermen het lichaam tegen ziekteverwekkers zolang de huid intact is en een barrière vormt. Individuele lichaamsregio's herbergen verschillende soorten micro-organismen.

Zo hebben behaarde lichaamsdelen een andere flora dan bijvoorbeeld de handpalmen. Bacterie en schimmels zoeken het deel van het lichaam waar hun overlevingsomstandigheden het beste zijn. Factoren die de huidflora beïnvloeden zijn voornamelijk het vochtgehalte, de pH-waarde, het vetgehalte en de hoeveelheid hoornvlies, verder spelen genetische factoren, leeftijd, geslacht of omringende klimatologische omstandigheden een rol.

Bijvoorbeeld in vrij vetrijke delen van het lichaam, zoals de neus- of schouders, voornamelijk zogenaamde propionibacteriën en corynebacteriën groeien, omdat ze de vetten goed kunnen verwerken. Op plaatsen van het hoornvlies, zoals de voetzool, groeien in plaats daarvan talrijke schimmels die zich kunnen voeden met de keratine van de huid. Als de vochtigheid van een lichaamsdeel toeneemt, neemt het aantal kiemen neemt ook toe.

Sommige micro-organismen van de huidflora kunnen ook potentieel pathogeen zijn en ontstekingen veroorzaken. Als ze echter in evenwichtwordt de barrièrefunctie van de huid gehandhaafd en als die van de persoon immuunsysteem naar behoren functioneert, vormen ze geen risico op ziekte. Door hun dichte kolonisatie maken ze het zelfs pathogeen moeilijk kiemen om de huid te koloniseren.

Indien de evenwicht van de micro-organismen wordt verstoord door interne of externe invloeden, ziekten veroorzaakt door pathogene kiemen kunnen optreden. Interne invloeden zijn bijvoorbeeld een verandering in het hormoon evenwicht tijdens de puberteit. Hierdoor kunnen pathogene organismen het aanvallen en ontsteken haarzakje, wat leidt tot het typische beeld van acne bij adolescenten. Een externe invloed om de huidflora te verstoren kan een overmatige handhygiëne zijn. Door het elimineren van de gezonde huidflora kan dus een verhoogd aantal ziekteverwekkende bacteriën de huid koloniseren.