Introductie
De echte aloë vera behoort tot de affodilla's / graslanden. Er zijn meer dan 200 soorten van het geslacht Affodillas. Oorspronkelijk waarschijnlijk thuis op het Arabische schiereiland, zijn ze nu ook te vinden in het Middellandse Zeegebied en in India.
Het belangrijkste teeltgebied is tegenwoordig Mexico. Het is een van de oudste en tegenwoordig zeer bekende medicinale planten. Het wordt ook wel woestijnlelie genoemd.
De Aloë ferox is een statige plant die wel 5 m hoog kan worden. Bovenaan de sterke stengels groeit een krans van lancetachtige, vlezige bladeren die wel 50 cm lang kunnen worden. Aan de rand zijn paars-kleurige stekels, in het midden groeien lange, cilindrische bloemtrossen, de enkele bloem kan tot 3 cm lang worden, meestal bleekroze.
Het bijzondere aan de wilde aloë vera is dat hij maanden zonder water kan. De vlezige bladeren kunnen veel water opslaan, dat de plant gebruikt tijdens periodes van droogte. Het vermogen van de aloë om grote hoeveelheden water op te slaan, is te danken aan een gelachtige structuur in de bladeren. Deze gel slaat niet alleen water op, maar helpt de plant ook om verwondingen aan de schors te dichten.
Medicinaal gebruikte plantendelen
Het bittere sap wordt opgevangen, dat wegloopt als de bladeren worden gesneden. Men legt de bladeren in een bak en verzamelt het sap (aloë-latex). Dit wordt vervolgens verdikt, meestal in een waterbad.
Als het afkoelt, stolt het sap en wordt het verkocht. In zijn pure vorm, die bijna nooit wordt gebruikt, wordt het toegevoegd aan druppels, pillen of zetpillen die worden verkocht als laxeermiddelen. De gel aan de binnenkant van het blad wordt niet als medicijn gebruikt.
Ingrediënten
Een geel sap wordt uit de buitenste delen van de bladeren (schors) geperst, ook wel aloë-latex of aloë-sap genoemd. Het bevat aloïne en aloë-emodine, beide smaak erg bitter. In het blad (aloë vera-gel) zitten eenvoudige en meerdere suikers, in water oplosbaar vitaminen, amylase, alkalische fosfatase, lipase en salicylzuur, het polysaccharide acemannaan.
De aminozuren (eiwitbouwstenen) in de plant zijn vitaal (essentieel), maar kunnen niet door het lichaam zelf worden aangemaakt en moeten van buitenaf met voedsel worden aangevoerd. Zij zijn leucine (bevordert genezing), isoleucine (verbetert de immuunsysteem en bevordert de spiergroei), valine (versterkt de zenuwen) en lysine (bevordert de vorming van collageen huid, verbetert de elasticiteit en zou verouderingsprocessen vertragen). Bevat enzymen zouden de spijsvertering bevorderen en de zogenaamde vrije radicalen onschadelijk maken.
Kleine hoeveelheden etherische oliën zoals saponinen, tannines en salicylzuur hebben ontstekingsremmende en antibacteriële effecten. Sterolen kunnen helpen om te verlagen cholesterol niveaus natuurlijk. De actieve ingrediënten aloïne A en B in de bladschors van de aloë hebben een sterk laxerend effect, ontvouwen hun effect in de dikke darm en kunnen een onderdeel zijn van laxeermiddelen, meestal samen met andere laxeermiddelen. Door de bittere stoffen die ze bevatten, kunnen beide actieve ingrediënten ook stimuleren gal afscheiding. Aloïne A en B hebben een sterk irriterend effect.
