De condurango-struik komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, meer bepaald de Andes van Colombia, Peru en Ecuador, waar hij ook wordt verbouwd. Verdere teelt vindt plaats in Oost-Afrika. De gedroogde schors van de stam en takken wordt gebruikt als medicijn (Condurango cortex).
Condurango: kenmerken van de plant
Condurango is een krachtige klimplant die harige scheuten draagt en tegenovergesteld is, hart--vormige bladeren. De bladeren zijn grof en erg behaard.
De bloemen van de struik zijn klein en groenachtig wit van kleur. Ze hebben een klokvormige bloemkroon en zijn gerangschikt in schermvormige bloeiwijzen. Verder draagt de struik balgvruchten, die zaden bevatten met een hoofd of haar.
Het geslacht Marsdenia omvat in totaal meer dan 250 soorten, die voornamelijk in de tropen voorkomen.
Condurango-schors als medicijn
Het medicijn bestaat uit buisvormige stukjes schors, tot 5 mm dik, aan de buitenkant bedekt met een grijze laag (periderm). Op sommige stukken schors zijn er meestal grote transversale schorsporiën en af en toe blaffen.
De binnenkant van de stukken schors is grijsbruin van kleur, en de breuk is vezelig. Zelfs met een vergrootglas zijn steencelnesten te zien in de secundaire bast.
Geur en smaak van condurango
Condurango geeft een aangename, licht zoete geur af door de vanilline het bevat. De smaak van Condurango is krassend en licht bitter.
