Introductie
Zonnebrand is de schade aan de huid veroorzaakt door zonlicht, die gepaard kan gaan met pijnjeuk, roodheid, opwarming en loslaten van de bovenste huidlaag. Oorzaken zijn de UVB-stralen in zonlicht en onvoldoende bescherming tegen de zon. Zonnebrand is een risicofactor voor de ontwikkeling van de huid op lange termijn kanker, vooral als het vaker en op jongere leeftijd voorkomt. Als gevolg van op korte termijn zonnebrand, is er een risico van uitdroging, omdat het lichaamseigen vocht niet langer in het lichaam kan worden vastgehouden door de huid op de getroffen gebieden.
Waarom is zonnebrand gevaarlijker voor kinderen?
Zonnebrand beschadigt de buitenste beschermende barrière van het lichaam, namelijk de huid. Dit beschermt niet alleen tegen gevaren zoals omgevingspathogenen, maar ook tegen verlies van lichaamssappen Als deze barrière ernstig beschadigd is, kan het functieverlies tot op zekere hoogte worden gecompenseerd door de rest van het lichaam - maar bij een volwassene moet minstens 90% van de huid nog intact zijn, dwz niet meer dan 10% mag beschadigd.
Bij kinderen is deze limiet lager: hier is 5% beschadigd huidoppervlak voldoende om het risico op uitdroging Bovendien is het lichaam van een kind veel kleiner dan dat van een volwassene en wordt deze kritische grens van 5% dus veel sneller bereikt. Het risico op schadelijk vochtverlies door huidbeschadiging door zonnebrand is daarom bij kinderen veel groter dan bij volwassenen. Daarnaast zonnebrand in jeugd verhoogt aanzienlijk het risico op het ontwikkelen van een zwarte huid kankerzoals UV straling veroorzaakt blijvende en diepe schade aan cellen terwijl het lichaam nog groeit. Daarnaast wegen de veel voorkomende klachten, zoals oververhitting, zwaarder bij kinderen, aangezien de compensatiemechanismen ook minder goed ontwikkeld zijn dan bij volwassenen.
De oorzaken
De componenten die verantwoordelijk zijn voor zonnebrand zijn de zogenaamde ultraviolette (UV) stralen. Overmatige blootstelling aan deze stralen beschadigt de bovenste laag van de huid, de zogenaamde epidermis. De aangevallen huidcellen geven nu ontstekingsbevorderende boodschappersubstanties af die de typische symptomen veroorzaken zoals roodheid, oververhitting en gevoeligheid voor aanraking van de getroffen gebieden.
UV-stralen worden onderschept door melanine in de huid. Mensen met een donkerder huidtype hebben daardoor minder kans op huidbeschadiging en zonnebrand als gevolg van blootstelling aan zonlicht. Mensen met een lichtere huid moeten er daarom op letten hun huid op zonnige dagen te beschermen tegen overmatige blootstelling aan de zon. Zonbeschermingsmaatregelen zijn zonnebrandcrème met een voldoende hoge zonbeschermingsfactor, het dragen van een hoofddeksel en het vermijden van de intensievere middagzon tussen 12 en 3 uur.
