Wuchereria bancrofti is de naam die wordt gegeven aan een soort nematode. Het is een parasiet die de lymfe infecteert schepen van mensen.
Wat is Wuchereria bancrofti?
Wuchereria bancrofti wordt een parasiet genoemd die tot de nematodenfamilie behoort. Net als andere soorten nematoden, bijvoorbeeld Brugia timori en Brugia malayi, is het in staat om het menselijke lymfestelsel te koloniseren en volksgezondheid schade. Zo lijden wereldwijd naar schatting 80 tot 120 miljoen mensen aan lymfatische filariasis. Deze ziekte wordt in negen van de tien gevallen veroorzaakt door Wuchereria bancrofti. De naam Wuchereria bancrofti is afgeleid van de Duits-Braziliaanse arts Otto Wucherer (1820-1873), die in 1856 de nematode in de urine van een patiënt ontdekte. Daarbij stelde hij vast dat de parasiet verantwoordelijk was voor het uitbreken van lymfatische filariasis . Een andere ontdekker wordt beschouwd als de Brits-Australische parasitoloog John Bancroft (1836-1884), die ook als naamgever diende.
Voorkomen, verspreiding en kenmerken
De distributie gebieden van Wuchereria bancrofti omvatten voornamelijk China, Midden- en Zuid-Amerika, het Caribisch gebied, Afrika en de Stille Oceaan. Daar komen de aaltjes voor in tropische gebieden. In Duitsland is besmetting met de filariae zeer zeldzaam, en ze worden meestal overgedragen in de beschreven risicogebieden. Mannelijke exemplaren van Wuchereria bancrofti bereiken een grootte tussen 2.4 en 4 centimeter. De vrouwtjes worden zelfs 5 tot 10 centimeter groot. Ze hebben echter een dikte van slechts 0.3 millimeter. De microfilariae (larven) zijn voorzien van een pitloos staarteinde. Hun maximale grootte varieert van 250 tot 300 micrometer. De parasieten leven meestal maximaal acht jaar. De voorbereidingsperiode, dwz de tijd tussen infectie en detectie van de voortplantingsproducten van de parasieten, is ongeveer negen maanden. Muggen dienen als tussengastheer voor Wuchereria bancrofti. Dit zijn met name de muggensoorten Anopheles, Aedes en Culex. De muggen brengen de parasieten tijdens het bijtproces over op de mens. Overleving van de nematode is niet mogelijk buiten muggen en mensen. Als een muggenbeten een reeds geïnfecteerde persoon, worden kleine larven door de mug opgenomen door te zuigen, en deze larven worden aangetroffen bij de mens bloed Tijdens het daaropvolgende bijtproces gaan de parasieten vervolgens over naar een andere persoon, waar ze de weefselvocht knooppunten en lymfe schepen Daar blijven ze ongeveer negen maanden en ontwikkelen ze zich tot volwassen filariae. Over het algemeen is overleving van de wormen in het lymfestelsel gedurende meerdere jaren mogelijk. Tijdens deze periode worden door hun vrouwtjes talloze nieuwe microfilaria geproduceerd. Vooral tijdens de nachtelijke uren, de overdracht naar de periferie bloed vindt plaats. In dit gebied kunnen ze weer een mug infecteren. In dit proces kunnen de microfilariae zich aanpassen aan de bijtgewoonten van insecten die mensen liever 's nachts teisteren.
Ziekten en kwalen
Wuchereria bancrofti is een van de parasieten die schadelijk zijn voor volksgezondheid en kan meer of minder ernstige ziekten veroorzaken. Milde vormen van ziekte zijn onder meer lymfadenitis (abnormale zwelling van de weefselvocht knooppunten) en lymphangitis (ontsteking van de lymfeklieren In ernstige gevallen is lymfatische filariasis op handen. De meeste patiënten wonen in India en Afrika en zijn goed voor een derde van alle patiënten. De andere gevallen van de ziekte zijn in het zuiden van Azië, in landen in de Stille Oceaan en Zuid-Amerika. De wereld Gezondheid Organisatie (WHO) classificeert 1.1 miljard mensen als risico op besmetting met Wuchereria bancrofti. De eerste symptomen die door de nematoden worden veroorzaakt, treden enkele weken of zelfs enkele maanden na infectie met de parasieten op. Tijdens de acute fase hebben getroffen personen last van rillingen, koorts en gezwollen weefselvocht knooppunten. Het is niet ongebruikelijk dat zwelling van de voeten of benen optreedt. Zowel unilaterale als bilaterale symptomen zijn mogelijk. Na een paar dagen verbeteren de symptomen weer en de huid begint te schilferen. Bij sommige patiënten treden de zwellingen meerdere keren op. Lymfatische filariasis gaat niet altijd gepaard met koorts. Echter, als koorts optreedt, wordt het beschouwd als een reactie van het organisme op dode nematoden in de lymfeklieren Bij mannen kan vocht zich ophopen op de geslachtsorganen. Als de nematoden lange tijd in het menselijk lichaam blijven, bestaat er een risico op chronische lymfatische filariasis, waarbij lymfoedeem ontwikkelt zich vaak. In het geval van een dergelijke lymfecongestie, spreken artsen van elefantiasis (olifantssyndroom), dat voornamelijk de liesstreek, de voeten en de benen treft. Minder vaak getroffen zijn echter de borst, armen en geslachtsdelen. Sommige patiënten hebben ook last van reumatische klachten zoals myositis (spierontsteking) Of artritis Een ander kenmerk is een melkachtig troebele verkleuring van de urine. Bij sommige mensen veroorzaakt een besmetting met Wuchereria bancrofti helemaal geen symptomen. Detectie van Wuchereria bancrofti in het menselijk lichaam is mogelijk door bloed smeren. In sommige gevallen wordt het bloed voor dit doel 's nachts afgenomen, omdat de parasieten in deze periode in lichaamsregio's worden aangetast door muggen. Anthelmintics zoals ivermectine worden gebruikt om Wuchereria bancrofti te bestrijden. Dit medicijn kan de microfilariae doden. Albendazole of diethylcarbamazine (DEC) kan als aanvullend worden toegediend drugs Op deze manier wordt het gunstige effect van de behandeling vergroot.
