Wie denkt er niet aan de koningen als ze eraan denken wierook? Wierook was - samen met mirre en goud - een van de geschenken van de koningen uit het oosten. Op dat moment was een kilo wierook kosten het equivalent van ongeveer 500 euro. Wierook werd daarom zelfs in vroegere tijden als een kostbaar geschenk beschouwd - en een therapeutisch middel.
Wat is wierook?
Wierook is de natuurlijke hars (olibanum) van de wierook struik. Er wordt onderscheid gemaakt tussen de Indiase wierook Boswellia serrata en de Arabische Boswellia sacra. Om de hars te verkrijgen wordt de bast van de bomen bekrast, het uittredende sap stolt in de lucht en vormt roodgele of bruinachtige korrels. Bij normale temperatuur zijn deze korrels bijna reukloos, maar bij verbranding ontstaat er een sterk aromatische geur.
Wierook kan niet in willekeurige hoeveelheden worden geoogst. De plant gedijt alleen in de meest buitengewone regio's van onze planeet, waar vijandige woestijn en regendragende bergen elkaar ontmoeten - dus de groeiomstandigheden zijn extreem veeleisend!
Geschiedenis van wierook
Al 7000 jaar geleden, wierook werd geofferd aan de oosterse goden. De Egyptenaren gebruikten wierook ook om te balsemen, als wierook en vooral voor ontsmettingsmiddel doeleinden. En in de Indiase volksgeneeskunde Ayurveda, de extracten van de wierookhars Olibanum wordt al duizenden jaren gebruikt tegen chronische aandoeningen artritis en chronisch bronchitis​ In de Ayurvedische geneeskunde is waarschijnlijk geen enkele plant zo nauwkeurig bestudeerd als wierook. Hoe olibanum werkt, is nog niet definitief wetenschappelijk bewezen, maar dat het wel werkt, wordt bevestigd.
Ingrediënten en effect van wierook
De hars van wierook, naast bekende ingrediënten zoals etherische oliën of tannines, bevat ook 5 - 8% boswellic zuren - de effectieve componenten van wierook. Onderzoekers hebben ontdekt dat deze stoffen ontstekingsreacties kunnen stoppen. Ontsteking wordt ook in het lichaam veroorzaakt door een bepaald enzym (5-lipoxygenase).
Dit enzym veroorzaakt de vorming van stoffen die leukotriënen worden genoemd. Leukotriënen zijn stoffen die door het lichaam worden aangemaakt tijdens ontsteking en zijn verantwoordelijk voor het in stand houden van chronische ontstekingen. Klinische studies geven aan dat boswellic zuren gewonnen uit de hars van de wierookboom hebben een sterk ontstekingsremmend effect bij chronische ontstekingsaandoeningen zoals reumatiek en polyartritis​ Dit bewijs van remming van ontstekingsmechanismen is aangetoond - ook in klinische onderzoeken - bij patiënten met inflammatoire darmaandoeningen (colitis ulcerosa en De ziekte van Crohn).
Behandeling met wierook?
Eeuwenlange ervaring met olibanum als fytotherapeutisch middel, evenals de resultaten van modern wierookonderzoek, wijzen op verschillende mogelijke toepassingen bij chronische ontsteking. polyartritis, colitis ulcerosa, De ziekte van Crohn, astma, zelfs oedeem van hersenen tumoren lijken op deze manier te kunnen worden behandeld. Boswellic zuren van Indiase wierook laten dus veelbelovende perspectieven zien, die echter door verdere zinvolle klinische studies moeten worden onderbouwd.
