Wat zijn typische symptomen bij vrouwen?
De belangrijkste symptomen die bij elke depressieve patiënt voorkomen, zijn bij beide geslachten en bij alle leeftijdsgroepen gelijk. Hoe de eerste tekenen van deze symptomen zich precies manifesteren en in welke mate verdere symptomen optreden, verschilt echter sterk van patiënt tot patiënt als gevolg van een verscheidenheid aan factoren. Geslacht is een van de belangrijkste invloeden.
Genderspecifieke verschillen in Depressie, vooral bij het begin van de ziekte, zijn relevant omdat ze een vroege diagnose en behandeling mogelijk maken. Tegenwoordig worden aanzienlijk meer vrouwen dan mannen gediagnosticeerd en behandeld Depressie. Het is niet helemaal duidelijk of vrouwen er echt last van hebben Depressie zoveel vaker dan mannen, of dat het gewoon vaker wordt opgemerkt omdat ze het begin van symptomen duidelijker laten zien.
Deze vroeg tekenen van depressie omvatten bijvoorbeeld een toenemende verslechtering van de stemming, die zich onder andere kan uiten in verhoogde prikkelbaarheid. Vrouwen worden snotterig, kijken pessimistisch naar de toekomst en zijn moeilijk te motiveren; angsten en zorgen worden belangrijker voor de getroffenen. Dit slechte humeur is niet ongebruikelijk bij veel vrouwen, maar het wordt achterdochtig als het enkele weken aanhoudt.
Lichamelijke symptomen verschijnen ook aan het begin van een depressie, vooral slaapstoornissen en verlies van eetlust, maar ook niet-specifieke klachten zoals hoofdpijn or maag doet pijn. Overdag ervaren patiënten daardoor een snelle vermoeidheid, zich moe voelen en niet in staat zijn om met stress om te gaan. Concentreren wordt moeilijk, taken voltooien lijkt onmogelijk.
Gedachten draaien vaak om negatieve onderwerpen, grote delen van de dag worden besteed aan piekeren. Het libido neemt ook af en spanningen in de relatie kan ontstaan. Al deze symptomen komen voor bij beide geslachten, maar zijn meestal gemakkelijker te herkennen bij vrouwen.
Daar zijn veel redenen voor, zoals de hormonale cyclus, die dergelijke symptomen verergert, of het sociale rolmodel, waarin vrouwen deze symptomen gemakkelijker kunnen uiten. In de huidige samenleving wordt het hebben van psychische problemen meer geassocieerd met vrouwen dan met mannen. Vrouwen vertonen dus niet alleen vaker typische symptomen, ze zullen ook eerder concluderen dat ze depressief zijn.
Wat zijn typische symptomen bij mannen?
Depressieve mannen hebben dezelfde symptomen als depressieve vrouwen, maar laten ze anders zien. Ze hebben ook geen drive, zijn lusteloos en kunnen nergens enthousiast van worden. Net als vrouwen hebben ze slaapproblemen, zijn ze overdag moe en inefficiënt en zitten ze uren te piekeren over de toekomstige en huidige problemen.
In veel gevallen vinden ze het echter moeilijker om over deze klachten te praten. Vaak nemen ze deze symptomen niet als zodanig waar, maar geven ze bijvoorbeeld de stress op het werk de schuld aan de rusteloosheid en de negatieve stemming en denken er niet verder over na. De symptomen zijn daarom in eerste instantie meestal niet-typisch.
Mannen nemen ook vaker dan vrouwen hun toevlucht tot compenserende middelen zoals alcohol om aan de symptomen te ontsnappen. Een beginnende depressie kan er daarom voor mannen heel anders uitzien en verschuilt zich graag achter andere symptomen. Nieuw of geïntensiveerd gedrag, zoals toegenomen agressiviteit en woede-uitbarstingen, toegenomen alcoholgebruik, enorme prikkelbaarheid of bijzonder risicovol gedrag, kan tekenen van depressie.
De prestatiezwakte die regelmatig met de ziekte gepaard gaat, wordt vaker gecompenseerd bij mannen met een verhoogd werkenthousiasme of een ongezond hoog sportniveau, terwijl vrouwen het eerder rustiger aan doen en proberen te herstellen. In plaats van zich terug te trekken, kiezen veel mannen er daarom voor de sprong te wagen. Enerzijds verergert dit de symptomen en anderzijds verergert het de depressie naarmate de druk en stress toenemen.
In onze samenleving staan mannen onder een nog grotere prestatiedruk dan vrouwen, en depressie wordt door velen als een teken van zwakte beschouwd. De symptomen van de ziekte geven hen een gevoel van hulpeloosheid, waaruit ze met extreme acties proberen te ontsnappen. Het is daarom veel moeilijker om vroegtijdig te herkennen tekenen van depressie bij mannen. Dit verklaart ook waarom, naarmate de ernst van de depressie toeneemt, het aantal mensen met de ziekte voor beide geslachten weer op hetzelfde niveau komt als de symptomen duidelijk zijn en mannen ook naar de dokter gaan, terwijl in het geval van milde depressie aanzienlijk meer vrouwen worden behandeld.
