Patrick Süskind's boek "Perfume" vertelt het verhaal van Jean-Baptiste Grenouille, geboren in Parijs op 17 juli 1738, onder de armste omstandigheden. Vanaf het allereerste begin wordt hij gekweld door de fout dat hij geen eigen lichaamsgeur heeft - een fout die hem isoleert van mensen en hem tot een buitenstaander maakt. Pas als hij 25 jaar is, erkent hij zijn eigen gebrek daaraan geur als resultaat van een droomsequentie, wat een extreem is schokken ervaring voor hem. Tot zover de fictie van het boek. Het is een feit dat elke persoon een bepaalde inherente geur heeft, maar hij neemt deze zelf niet waar.
Waarom nemen we onze eigen geur niet waar?
Geuren werken via de neus- direct in de hersenen: via de reukcellen in de neus-wordt de informatie naar oude centra van onze hersenen gestuurd. Overigens is het neus- is het enige sensorische orgaan dat zijn impulsen rechtstreeks naar de hersenen zonder tussenkomst van andere zenuwcellen. Deze informatie omzeilt dus de grote hersenen en ontsnapt aan de menselijke bewuste waarneming.
Omdat we overal constant met geuren en geuren worden geconfronteerd, is onze hersenen moet zichzelf beschermen tegen een overload aan informatie - de zenuwstelsel negeert daarom de geur van zijn eigen lichaam. Alleen als er een sterke verandering is in lichaamsgeur, zoals zwaar zweten na het sporten of een verwaarloosde persoonlijke hygiëne, nemen we een inherente geur waar, omdat deze dan demonstratief naar onze neus stijgt.
À stel voor ...
In tegenstelling tot het gevoel van geur van dieren zoals een hond of een roofzuchtige kat, is het menselijke reukvermogen relatief onderontwikkeld. Wij mensen kunnen echter nog steeds ongeveer 10,000 verschillende geuren onderscheiden.
