Menstruatie is een onderwerp dat minstens de helft van de wereldbevolking treft. Het is zo veelzijdig dat het niet verwonderlijk is dat er eindeloos veel informatie over is op internet en in boeken. Voor meisjes en vrouwen in Duitsland is een van de belangrijkste kwesties het kiezen van de juiste hygiëneproducten. Als je je menstruatie voor het eerst wordt deze keuze vooral beïnvloed door je eigen moeder of zus. Tampons en maandverband zijn echter verreweg de meest gebruikte oplossing om zichzelf te beschermen tijdens menstruatie Ze zijn goedkoop, gebruiksvriendelijk en bijna overal verkrijgbaar. Bovendien bestaan ze al een hele tijd en is het gebruik ongecompliceerd, want je gooit ze na gebruik gewoon weg in een hygiënisch zakje in een toiletafvalbak.
Menstruatiecups: een duurzaam alternatief voor maandverband en tampons
Menstruatiecups zien eruit als een klein eierdopje, worden eenvoudig opgevouwen en in het lichaam gestoken, net als een tampon. Op het gebied van menstruatiehygiëne zijn er echter al geruime tijd duurzame alternatieven voor maandverband en tampons. Enerzijds zijn er deze producten gemaakt van fairtrade en ecologisch katoen, anderzijds zijn er zogenaamde menstruatiecups (ook wel menstruatiecups of menstruatiecups genoemd). Een voorbeeld is Ruby Cup. Ruby Cup is herbruikbaar, in tegenstelling tot wegwerpproducten. Menstruatiecups werden uitgevonden in het begin van de 20e eeuw, maar in die tijd waren ze gemaakt van rubber, waar sommige vrouwen allergisch voor zijn. Tegenwoordig is er geen risico op allergie, aangezien het materiaal en het ontwerp zijn geëvolueerd. Gemaakt van 100% siliconen van medische kwaliteit, bieden menstruatiecups het milieuvriendelijke en volksgezondheid bewuste vrouw de mogelijkheid om zichzelf gedurende haar menstruatie tot 10 jaar te beschermen met slechts één product. Menstruatiecups zien eruit als een klein eierdopje, worden eenvoudig opgevouwen en in het lichaam gestoken, net als een tampon. Na 6-12 uur worden ze gewoon leeggelopen, kort gespoeld of weggevaagd en weer teruggeplaatst. Menstruatievloeistof wordt in de cup opgevangen in plaats van geabsorbeerd. U kunt hier meer lezen over het gebruik ervan. Net als bij tampons en maandverband, zijn menstruatiecups er in verschillende maten, small en medium. U kunt dus veranderen afhankelijk van de sterkte van het bloeden. Gynaecologen adviseren bijv. Patiënten met recidiverende bacteriële infecties (vaginale mycose en vaginose) om menstruatiecups te gebruiken. Het feit dat tampons niet alleen menstruatie absorberen bloed maar ook zweet of vocht verhoogt het risico op dergelijke infecties, vooral tijdens activiteiten zoals sauna en zwemmen Geschat wordt dat een vrouw tijdens haar leven gemiddeld 12,000 maandverband of tampons gebruikt. Hieraan toegevoegd is de verpakking van de producten en, zoals in de VS, plastic applicators die zijn ontworpen om het inbrengen gemakkelijker te maken. Dit betekent dat menstruatie een grote omgevingsfactor is als je er wereldwijd naar kijkt. Het is echter niet alleen de omgevingsfactor waarmee rekening moet worden gehouden. Studies hebben aangetoond dat veel tampons en maandverband ingrediënten bevatten die gevaarlijk zijn volksgezondheid, zoals bleekmiddel (daarom zien de producten er zo wit uit), evenals geurstoffen en plastic vezels die van de verpakking in het product terechtkomen. Dit alles komt het lichaam binnen via de slijmvliezen. Menstruatiecups zijn daarentegen hypoallergeen en vrij van ftalaten en geurstoffen dankzij de siliconen van medische kwaliteit. U kunt hier meer lezen over de medische voordelen van menstruatiecups. De vraag rijst waarom dit alternatief nog niet is aangeslagen. Het antwoord hierop is relatief eenvoudig als je er eenmaal over nadenkt. Voor retailers zijn maandverband en tampons, of wegwerpartikelen in het algemeen, voordeliger dan bijvoorbeeld een menstruatiecup. In de VS kunnen we echter al zien dat naarmate de vraag toeneemt, steeds meer winkels menstruatiecups aanbieden, waardoor de zichtbaarheid van dit alternatief toeneemt.
Het gebrek aan menstruatiehygiëne als een wereldwijd probleem
Tot dusverre is de menstruatie als een probleem in opkomende landen niet genoemd. In veel delen van de wereld hebben meisjes en vrouwen geen toegang tot menstruele hygiëneproducten. Ofwel zijn maandverband en tampons te duur, of gewoonweg niet verkrijgbaar. Het resultaat is dat meisjes in Kenia bijvoorbeeld niet naar school gaan tijdens hun menstruatie, simpelweg omdat ze bang zijn om door te bloeden en zichzelf in verlegenheid brengen. Omdat menstruatie een taboe is, krijgt dit onderwerp te weinig publiciteit of is er een gebrek aan opleiding. Veel meisjes denken bijvoorbeeld dat ze ziek zijn en weten niet dat menstruatie een natuurlijk proces is. Gelukkig is er de afgelopen jaren een netwerk van activisten, organisaties en bedrijven ontstaan om aan dit probleem te werken en de beschikbaarheid van menstruatiehygiëne te waarborgen. Slechts één Ruby Cup is genoeg om een meisje haar hele schooljaren te zien zonder zich zorgen te hoeven maken over haar menstruatie. Voor elke Ruby Cup die online wordt gekocht, geeft Ruby Cup er een aan een Keniaans schoolmeisje. De gedeelde missie is om de menstruatiehygiëne wereldwijd te verbeteren en meisjes en vrouwen te onderwijzen en te voorzien van een duurzaam en gezond alternatief voor maandverband en tampons. Sinds 2014 is er ook een internationale dag, internationale menstruele hygiënedag. Als consument kunt u helpen. Bij elke Ruby Cup (een menstruatiecup) die je koopt, doneer je er een aan Kenia. Ruby Cup, gevestigd in Berlijn, werkt samen met partnerorganisaties in Kenia om zoveel mogelijk meisjes en vrouwen van een product te voorzien en hen voor te lichten over menstruatie. Je kunt hier meer lezen over de sociale missie.
