Momenteel is het in Duitsland niet verplicht om een helm te dragen tijdens het fietsen. Keer op keer zijn er echter publieke discussies of een helmverplichting zinvol is voor volwassenen en kinderen, om mogelijke schade bij een ongeval te verminderen of uiteindelijk zelfs om levens te redden. Jaarlijks hebben meer dan 70,000 fietsers in Duitsland ongelukken. Volgens experts kan tot 80 procent van alle ernstige verwondingen aan de hoofd kan in dit geval worden vermeden door een helm te dragen.
Een helm beschermt tegen blessures
Het dragen van een helm kan het risico op letsel aanzienlijk verminderen, aangezien de helm de krachten die op de helm inwerken kan minimaliseren hoofd bij een ongeval en fungeert als kreukelzone. Als een fietser als gevolg van een ongeval de grond of bijvoorbeeld een voertuig of boom raakt, is de kans groot dat hij of zij ernstig hoofd letsel is aanzienlijk minder dan wanneer hij of zij geen helm droeg. Toch schrikken veel fietsers ervoor terug om vrijwillig een helm te dragen. De reden die vaak wordt genoemd, is dat een helm niet modieus is en iemands kapsel kan bederven. De afgelopen jaren hebben fabrikanten echter laten zien dat een fietshelm er chique en trendy uit kan zien. In het professionele wielrennen daarentegen wordt vrijwel geen wielerwedstrijd zonder helm gezien. Dit komt doordat veel organisatoren het dragen van een helm verplicht stellen en een voorwaarde stellen voor deelname aan een wielerwedstrijd. Daarentegen worden kinderen met helmen in Duitsland veel vaker op de wegen gezien dan volwassenen. En dat is maar goed ook, vinden experts, want vooral beginners worden in het wegverkeer aan twee keer zoveel gevaren blootgesteld als volwassenen.
Een optimale pasvorm van de helm is cruciaal
De meeste kinderen hebben overigens geen enkel probleem met het dragen van een helm. Geen wonder dat tenslotte elk tweede kind regelmatig een helm draagt tijdens het fietsen, dus rijden zonder helm is zeldzamer dan andersom. Dus vanuit het oogpunt van de kinderen is rijden met een helm heel normaal. De keuze aan helmen is nu enorm voor zowel kinderen als volwassenen. Er kan uit verschillende vormen, dessins en kleuren worden gekozen. Het is echter altijd erg belangrijk dat de helm er niet alleen mooi uitziet, maar ook echt een optimale pasvorm heeft. Want alleen als een helm goed past, kan deze in geval van nood ook het hoofd van de kleine of grote fietser beschermen. Voor kleine kinderen zijn helmen geschikt die het hoofd strak omsluiten en ook het gebied van de slapen op het hoofd en de achterkant van het hoofd bedekken. Voor oudere kinderen en adolescenten moet ook een uitstekende rand in de fietshelm worden geïntegreerd, wat vooral effectief kan zijn bij frontale ongevallen. Het is overigens belangrijk dat kinderen hun helm afzetten zodra ze van de fiets afstappen om te spelen. Anders kan de kinband vast komen te zitten aan bijvoorbeeld een klimrek. Ouders dienen ook hun kinderen mee te nemen bij het kopen van een fietshelm. In de speciaalzaak kan enerzijds de optimale pasvorm van de helm worden gecontroleerd, anderzijds is het bevorderlijk als het kind het uiterlijk van zijn nieuwe helm mooi vindt, zodat deze een paar dagen later niet ongebruikt landt in de hoek.
Tips voor het kopen van een fietshelm
Waar moet ik op letten bij het kopen van een helm? De doorslaggevende factor is niet per se de prijs. Het hangt vooral af van de pasvorm en natuurlijk de kwaliteit van het materiaal. Bovendien uw eigen smaak en behoeften spelen dan een rol bij de aankoop. Een helm moet echter beslist het GS-keurmerk hebben en het testzegel met de huidige testnorm DIN EN 1078 CE. Let op de volgende tips voor het kopen van een fietshelm:
- Of een helm goed past, is te zien aan de vraag of deze niet direct naar beneden valt als het hoofd naar beneden is gebogen, hoewel de sluiting op de kin niet gesloten is.
- Verder moet de kinband zo strak worden vastgemaakt dat er maar één vinger past tussen de riem en de kin.
- De kinband moet een breedte hebben van 1.5 cm.
- Om het hoogst mogelijke draagcomfort bij de helm te ervaren, dient een helm te zijn voorzien van ventilatie gaten. Het is optimaal als de ventilatie wordt bovendien beschermd door horren, zodat er tijdens het fietsen geen insecten onder de helm kunnen komen.
Fietsen met helm kan niet alleen beschermen maar tegelijkertijd zorgen voor goede muziek tijdens het sporten. Zogenaamde audiohelmen zijn namelijk aan één zijde voorzien van koptelefoons en bijpassende kabel voor mp3-spelers.
Wanneer is een nieuwe helm nodig?
Omdat het materiaal door zonlicht poreus kan worden, moet een helm uiterlijk na ongeveer 6 jaar worden vervangen. Na elke val moet een helm zorgvuldig worden gecontroleerd, omdat zelfs kleine haarscheurtjes in een andere val kunnen leiden aan de helm kan zijn beschermende functie niet langer garanderen. Om deze reden is het ook niet aan te raden om gebruikte helmen te kopen.
