Uzara komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika, Swaziland en Kenia. In Zuid-Afrika wordt de vaste plant ook gedeeltelijk gecultiveerd. In kruidengeneeskundeworden de gedroogde ondergrondse delen van de plant (Uzarae radix) gebruikt. De oogst van de wortel vindt meestal plaats in het tweede of derde jaar van groei.
Uzara: typische kenmerken
Uzara is een meerjarige kruidachtige vaste plant met rechtopstaande bloeiende scheuten die tot 1 m hoog worden. Het draagt grote, tegenoverliggende bladeren en groeit uit een vlezig wortelstelsel. Bij verwondingen scheidt de harige stengel melksap af, wat de oorsprong is van de Engelse naam melk struik.
De geelachtige bloemen van de plant staan in schermen en worden na verloop van tijd groot capsules, waarbinnen talloze harige zaden zitten.
Uzara-wortels als medicijn
De wortels van Uzara zijn knol- of raapvormig en 10-30 cm hoog. Uiterlijk zijn ze bruin, maar lichtgrijs in doorsnede. Talrijke dunne secundaire wortels strekken zich uit vanaf het hoofdstuk.
Uzara-wortel geeft een nogal zwakke, ietwat eigenaardige geur af. De wortel smaakt sterk bitter en vaag brandend.
