Testiskanker: symptomen en prognose

Kort overzicht

  • Symptomen: voelbare, pijnloze verharding in het scrotum; vergrote testis (met een gevoel van zwaarte); vergrote, pijnlijke borsten; gevorderde symptomen zijn onder meer hoesten en pijn op de borst bij longmetastasen
  • Prognose: Over het algemeen goed behandelbaar; succesvolle genezing mogelijk in de meeste gevallen; een van de hoogste overlevingspercentages voor kanker; recidieven zijn zeldzaam; vruchtbaarheid en libido blijven doorgaans behouden
  • Diagnose: medische geschiedenis; palpatie van de testikels en borst; echografie; bloedonderzoek, magnetische resonantiebeeldvorming, computertomografie; mogelijke blootstelling van de zaadbal.
  • Behandeling: Verwijdering van de aangetaste zaadbal; vervolgens, afhankelijk van het stadium van de tumor en het type zaadbalkanker, monitoring, chemotherapie of bestralingstherapie; mogelijke verwijdering van aangetaste lymfeklieren.
  • Preventie: Regelmatig zelfscannen van de testikels; preventief onderzoek voor risicogroepen

Wat is zaadbalkanker?

Testiskanker is een kwaadaardige tumor van het testisweefsel. Meestal wordt slechts één zaadbal aangetast. De meest voorkomende vormen van zaadbalkanker zijn de zogenaamde seminomen, gevolgd door niet-seminomen.

Over het algemeen is zaadbalkanker een zeldzame vorm van kanker. Het is goed voor gemiddeld 1.6 procent van alle nieuwe gevallen van kanker. Er zijn slechts ongeveer tien gevallen per 100,000 mannen.

Wat zijn de symptomen?

Teelbalkanker is te herkennen aan enkele typische symptomen:

Voelbare verharding

In ongeveer 95 procent van alle gevallen treft zaadbalkanker slechts één van de twee testikels. Bij de overige vijf procent van de patiënten ontwikkelen zich kankercellen in beide testikels.

Toename in omvang en gevoel van zwaarte

Door de toename in omvang voelt de aangetaste zaadbal zwaar aan. Dit gevoel van zwaarte gaat bij sommige getroffen personen gepaard met een trekkend gevoel, dat soms uitstraalt naar de lies.

Pijn

Bij sommige patiënten is pijn rond de zaadbal een ander symptoom van zaadbalkanker. Bloedingen in het kankerweefsel veroorzaken in sommige gevallen een steek of knijpbeweging. Pijn is echter zelden het eerste teken van zaadbalkanker.

Bij gevorderde zaadbalkanker worden de lymfeklieren achter in de buik groter. Dit kan rugpijn veroorzaken.

borst groei

De β-HCG wordt ook beschouwd als een belangrijke tumormarker. Dit is een bloedwaarde die typisch is voor sommige zaadbalkankers. Het helpt bij het diagnosticeren van zaadbalkanker en het beoordelen van het verloop van de ziekte.

De vergrote borsten kunnen in sommige gevallen pijn doen.

Symptomen door verspreiding (metastasen)

Longmetastasen veroorzaken bijvoorbeeld vaak hoesten (soms met bloederig sputum) en kortademigheid. Pijn op de borst is dan ook een veel voorkomend symptoom. Uitzaaiingen van zaadbalkanker in de botten veroorzaken botpijn. Levermetastasen manifesteren zich onder andere door misselijkheid, verlies van eetlust en ongewenst gewichtsverlies in korte tijd. Als kankercellen zich naar de hersenen verspreiden, kunnen neurologische tekorten worden toegevoegd aan de algemene symptomen van zaadbalkanker.

In de regel kan zaadbalkanker goed worden behandeld en meestal ook genezen. Vijf jaar na de diagnose zaadbalkanker leeft ongeveer 96 procent van de patiënten nog steeds (5-jaarsoverleving) – dit percentage verandert nauwelijks, zelfs na tien jaar (95 procent). Testiskanker is dus een van de kankers met de hoogste overlevingskans.

Deze goede prognose is vooral te danken aan het feit dat teelbalcarcinoom bij de meeste patiënten in een vroeg stadium wordt ontdekt. De kans op een succesvolle behandeling is dan groot. Als de kanker zich echter al verder heeft verspreid op het moment van de diagnose, verergert dit de kansen op genezing. De prognose in individuele gevallen wordt hierdoor echter ook beïnvloed, bijvoorbeeld

  • hoe goed de patiënt op de therapie reageert,
  • waar zich al uitzaaiingen in het lichaam hebben gevormd (bij lymfeklier- en longmetastasen is de prognose doorgaans gunstiger dan bij uitzaaiingen in de lever, botten of hoofd),
  • hoe lang het duurt voordat de kanker weer verergert na de laatste chemotherapie (hoe langer, hoe gunstiger),
  • wat de waarden van de tumormarkers zijn.

Trefwoord vruchtbaarheid

Veel patiënten zijn bang om onvruchtbaar te worden of geen seksueel verlangen meer te ervaren als gevolg van de behandeling van zaadbalkanker. In de meeste gevallen kunnen de getroffenen echter gerustgesteld worden: de meerderheid van de patiënten heeft alleen unilaterale zaadbalkanker. In dit geval hoeft alleen de zieke zaadbal te worden verwijderd. De resterende zaadbal is meestal voldoende om de seksualiteit en vruchtbaarheid te behouden.

Nog belangrijker zijn de kwesties van vruchtbaarheid en seksuele retentie, vooral voor de (weinige) patiënten die lijden aan bilaterale zaadbalkanker of die al een zaadbal hebben verloren als gevolg van een eerdere ziekte. Tijdens de operatie probeert de arts vervolgens alleen kwaadaardig veranderd tumorweefsel te verwijderen en zoveel mogelijk testisweefsel te behouden.

In principe raden artsen aan dat alle patiënten met zaadbalkanker hun vruchtbaarheid laten onderzoeken voordat ze met de behandeling beginnen. De beste manier om dit te doen is door een monster van het ejaculaat in het laboratorium te laten analyseren op het aantal, de vorm en het ‘zwemvermogen’ van het sperma (spermiogram). Als alternatief kan de bloedspiegel FSH (follikelstimulerend hormoon) worden gemeten: als deze verhoogd is, kan dit wijzen op een verminderde spermaproductie.

Het is raadzaam dat patiënten vooraf bij hun eigen zorgverzekeraar navragen of deze de kosten vergoedt. Soms maken verzekeraars een uitzondering.

Het ontbrekende testosteron na een operatie aan de zaadbalkanker kan worden vervangen door injecties, tabletten, gelpreparaten of pleisters.

instorting

De kans op herhaling van zaadbalkanker hangt vooral af van het tumorstadium bij de initiële diagnose en het type initiële behandeling. Als zaadbalkanker in een vroeg stadium bijvoorbeeld alleen na een operatie wordt gevolgd (surveillancestrategie), is het risico op herhaling groter dan wanneer chemotherapie na een operatie wordt gegeven.

Aan de andere kant heeft het ernstigere bijwerkingen. Onder andere worden het beenmerg en daarmee de hematopoëse veel ernstiger beschadigd tijdens therapie met hoge doses. Om deze reden dragen degenen die de patiënten behandelen gewoonlijk hematopoëtische stamcellen over (stamceltransplantatie).

Over het algemeen is herhaling van zaadbalkanker zeldzaam. Tussen de 50 en 70 procent van de patiënten reageert gunstig op de hoge dosis chemotherapie die vervolgens wordt toegediend.

Oorzaken en risicofactoren

Testiskanker (testiscarcinoom) bij volwassen mannen ontstaat in ruim 90 procent van de gevallen uit de kiemcellen in de testis. Ze worden kiemceltumoren (kiemtumoren) genoemd. Niet-germinale tumoren vormen de kleine rest. Ze ontstaan ​​uit steun- en bindweefsel van de testis.

Seminoom ontstaat uit gedegenereerde stamcellen van spermatozoa (spermatogonia). Het is de meest voorkomende vorm van kwaadaardige kiemceltumor in de testis. De gemiddelde leeftijd van de patiënten ligt rond de 40 jaar.

De term non-seminoom omvat alle andere kiemtestiskankers die voortkomen uit andere weefseltypen. Ze bevatten:

  • Dooierzak tumor
  • Chorioncarcinoom
  • Embryonaal carcinoom
  • Teratoom of de kwaadaardige vorm teratocarcinoom

De voorloper van seminomen en niet-seminomen wordt testiculaire intra-epitheliale neoplasie (TIN) genoemd (intra-epitheliaal = gelokaliseerd in het omhullende weefsel, neoplasie = nieuwe formatie). De neoplasmata ontstaan ​​vóór de geboorte uit embryonale kiemcellen. Ze liggen sluimerend in de testis en kunnen zich later ontwikkelen tot zaadbalkanker.

Niet-terminale tumoren komen vooral bij kinderen voor. Ze komen zeer zelden voor bij volwassen mannen (hoogstwaarschijnlijk op oudere leeftijd).

Waarom ontstaat zaadbalkanker?

De exacte oorzaak van zaadbalkanker is nog niet bekend. Onderzoekers hebben echter in het verleden enkele risicofactoren voor de ontwikkeling ervan geïdentificeerd.

Eerdere zaadbalkanker

Niet-ingedaalde zaadbal

Niet-ingedaalde testikels vergroten de kans op het ontwikkelen van zaadbalkanker. Dit risico bestaat nog steeds, zelfs als de niet-ingedaalde zaadbal operatief wordt verwijderd: het risico op zaadbalkanker is bijvoorbeeld 2.75 tot 8 keer hoger voor operatief verwijderde niet-ingedaalde testikels dan voor normale teelbalappositie.

Verkeerde positie van de urethrale opening

Als de opening van de urethra zich onder de eikel bevindt (dwz aan de onderkant van de penis), spreken artsen van hypospadie. Studies suggereren dat deze afwijking het risico op zaadbalkanker verhoogt.

Hypospadie en niet-ingedaalde testikels lijken een vergelijkbare genetische oorzaak te hebben. Daarom komen ze vaak samen voor. Ze komen echter ook afzonderlijk voor.

Genetische factoren

Bovendien is gebleken dat zaadbalkanker veel vaker voorkomt bij mannen van Europese afkomst met een lichte huidskleur dan bij mannen van Afrikaanse afkomst.

Overschot aan oestrogeen tijdens de zwangerschap

Een licht oestrogeenoverschot wordt bijvoorbeeld waargenomen bij zwangere vrouwen die hun eerste kind of een tweeling verwachten, of die ouder zijn dan 30 jaar. In sommige gevallen zorgt het gebruik van medicijnen met oestrogenen er ook voor dat de hormoonspiegels bij zwangere vrouwen stijgen. Tegenwoordig worden zwangere vrouwen echter zelden met hormonen behandeld.

Onvruchtbaarheid

De oorzaken van onvruchtbaarheid zijn verschillend. Soms is het het gevolg van teelbalontsteking (orchitis) veroorzaakt door het bofvirus. Afwijkingen (afwijkingen) in het genetisch materiaal zorgen er ook voor dat mannen onvruchtbaar worden, bijvoorbeeld het Klinefelter-syndroom.

Externe invloeden

Diagnose en onderzoek

Mannen doen er goed aan om regelmatig zelf hun testikels te onderzoeken en te palperen, vooral tussen de 20 en 40 jaar. Als u een verandering in het scrotum opmerkt, kunt u het beste snel een uroloog raadplegen. Deze specialist urine- en geslachtsorganen zal vervolgens door middel van een aantal onderzoeken het vermoeden van zaadbalkanker ophelderen.

Meer over hoe de testikels gepalpeerd worden, lees je in ons artikel Palpatie van de testikels.

Arts-patiëntoverleg

  • Heeft u een verharding in het scrotum opgemerkt?
  • Ervaar je een gevoel van zwaarte in dat gebied of zelfs pijn?
  • Heeft u nog andere veranderingen bij uzelf opgemerkt, zoals een toename van de borstomvang?

Tijdens het consult zal de arts ook mogelijke risicofactoren verduidelijken: Heeft u in het verleden een zaadbaltumor gehad? Heeft u een niet-ingedaalde zaadbal gehad? Heeft iemand in uw familie zaadbalkanker gehad?

Palpatie van de testikels

Iedere man doet er goed aan om regelmatig zelf zijn testikels te palperen. Zo kan hij verdachte veranderingen in een vroeg stadium opmerken en vervolgens een arts raadplegen. Als het inderdaad zaadbalkanker is, verbetert een vroege diagnose de kansen op herstel.

Palpatie van de borst

Ultrageluid

De arts voert het echografisch onderzoek ter opheldering van zaadbalkanker uit met een transducer met hoge resolutie. Typisch zijn onregelmatige gebieden die donkerder lijken dan het omringende weefsel. Kleinere en niet-voelbare foci van zaadbalkanker kunnen ook via echografie worden gedetecteerd. Het onderzoek wordt uitgevoerd op beide testikels om bilaterale betrokkenheid uit te sluiten.

Bloed Test

Eén van deze tumormarkers bij zaadbalkanker is alfa-foetoproteïne (AFP). Dit eiwit wordt tijdens de zwangerschap geproduceerd in de dooierzak van een ongeboren kind. Bij volwassenen wordt het slechts in zeer kleine hoeveelheden geproduceerd door lever- en darmcellen. Als een man een verhoogd AFP-niveau heeft, duidt dit op zaadbalkanker – en vooral op bepaalde vormen van non-seminoom (dooierzaktumor en embryonaal carcinoom). Bij seminoom is het AFP-niveau daarentegen normaal.

Lactaatdehydrogenase (LDH) is een enzym dat in veel lichaamscellen voorkomt. Het is alleen geschikt als aanvullende tumormarker bij zaadbalkanker (naast AFP en β-HCG).

De bloedspiegel van placentaire alkalische fosfatase (PLAP) is bijzonder verhoogd bij seminoom. Omdat de waarde echter ook bij vrijwel alle rokers verhoogd is, is PLAP slechts van zeer beperkt nut als tumormarker bij zaadbalkanker.

CT en MRI

Een alternatief voor CT is magnetische resonantie beeldvorming (MRI): hiermee worden ook gedetailleerde dwarsdoorsnedebeelden van de binnenkant van het lichaam verkregen, maar dan met behulp van magnetische velden (en niet met röntgenstraling). De patiënt wordt dus niet blootgesteld aan straling. MRI wordt bijvoorbeeld uitgevoerd als de patiënt allergisch is voor het contrastmiddel dat bij CT wordt gebruikt.

Blootstelling van de zaadbal

Behandeling

In principe zijn de volgende behandelingsmaatregelen beschikbaar voor de behandeling van zaadbalkanker:

  • Chirurgie
  • Toezichtstrategie: ‘afwachten’.
  • Radiotherapie (bestraling)
  • Chemotherapie

De behandelende arts stelt een geïndividualiseerd behandelplan voor aan een patiënt met zaadbalkanker.

De eerste stap bij de behandeling van zaadbalkanker is meestal een operatie. Verdere behandelingsstappen zijn afhankelijk van het stadium van de ziekte en het type tumor (seminoom of niet-seminoom – veruit de meest voorkomende vormen van zaadbalkanker).

Chirurgie

Op verzoek van de patiënt neemt de arts tijdens de procedure een weefselmonster ter grootte van een korrel uit de andere zaadbal en onderzoekt dit onmiddellijk onder de microscoop. Dit is raadzaam omdat bij ongeveer vijf procent van de patiënten ook pathologisch veranderde cellen in de tweede zaadbal worden aangetroffen. In dit geval kan deze zaadbal tegelijkertijd worden verwijderd.

Tumor stadia

De arts onderzoekt het verwijderde zaadbalkankerweefsel op fijn weefsel. Samen met andere onderzoeken (zoals computertomografie) kan het stadium van de ziekte worden bepaald. Artsen maken grofweg onderscheid tussen de volgende tumorstadia:

  • Stadium I: Kwaadaardige tumor alleen in de zaadbal, geen uitzaaiingen
  • Stadium III: ook metastasen op afstand aanwezig (bijvoorbeeld in de longen); afhankelijk van de ernst, verdere onderverdeling (IIIA, IIIB, IIIC)

Seminoom

Om de prognose te verbeteren is het echter ook mogelijk om het seminoom in een vroeg stadium na de operatie te behandelen met chemotherapie of radiotherapie. Als het seminoom al verder gevorderd is op het moment dat de zaadbal wordt verwijderd, krijgen patiënten na de operatie in alle gevallen chemotherapie of bestraling. Welke therapievorm in elk individueel geval de beste optie is, hangt onder meer af van het exacte tumorstadium.

Lees meer over de behandeling van seminoma en andere belangrijke informatie over deze meest voorkomende vorm van zaadbalkanker in het artikel Seminoma.

Niet-seminoom

Non-seminomen zijn na seminomen de meest voorkomende vorm van zaadbalkanker. Nogmaals, de behandelingsstappen na verwijdering van de zaadbal zijn afhankelijk van het tumorstadium:

Testiskanker stadium I

Volgens de definitie beperkt stadium I zaadbalkanker zich tot de testis en is het nog niet uitgezaaid naar de lymfeklieren of andere delen van het lichaam. Ondanks moderne beeldvormingstechnieken zoals computertomografie kan dit echter niet met 100 procent zekerheid worden gezegd. Soms zijn kankermetastasen zo klein dat ze niet door beeldvorming worden gedetecteerd. Twee factoren kunnen wijzen op zulke onzichtbare (occulte) uitzaaiingen:

  • Na verwijdering van de tumor dalen of stijgen de betreffende tumormarkers in het bloed niet.

In dergelijke gevallen bestaat er dus een verhoogd risico dat de zaadbalkanker zich toch al heeft verspreid. Voor de zekerheid adviseren artsen dan geen monitoringstrategie na verwijdering van de zaadbal, maar chemotherapie (één cyclus): patiënten krijgen gedurende meerdere dagen drie chemotherapeutische middelen toegediend: cisplatine, etoposide en bleomycine (gezamenlijk kortweg PEB genoemd).

Testiskanker stadia IIA en IIB

In deze twee stadia van zaadbalkanker zijn de lymfeklieren al aangetast en dus vergroot. Dan zijn er twee mogelijkheden voor verdere behandeling na verwijdering van de testis:

  • Ofwel worden de aangetaste lymfeklieren operatief verwijderd, eventueel gevolgd door chemotherapie (als individuele kankercellen in het lichaam achterblijven).

Testiculaire kankerstadia IIC en III

In deze gevorderde niet-seminoomstadia worden patiënten na verwijdering van de testis behandeld met drie tot vier cycli chemotherapie. Als er hierna nog aangetaste lymfeklieren aanwezig zijn, worden deze verwijderd (lymfadenectomie).

Bijwerkingen van zaadbalkankertherapie

Mogelijke bijwerkingen zijn dan ook bloedarmoede, bloedingen, haaruitval, misselijkheid en braken, verlies van eetlust, ontsteking van de slijmvliezen, gehoorstoornissen en ongevoeligheid in handen en voeten. Cytostatische medicijnen vallen ook het immuunsysteem aan. Patiënten zijn daarom tijdens de behandeling gevoeliger voor ziekteverwekkers.

Bij (vermoedelijke) betrokkenheid van de lymfeklieren in de achterste buik behandelen artsen dit gebied vaak met bestralingstherapie. De meest voorkomende bijwerking is milde misselijkheid. Het treedt enkele uren na de bestraling op en kan met medicijnen worden verlicht. Andere mogelijke bijwerkingen zijn tijdelijke diarree en huidirritatie in het bestralingsgebied (zoals roodheid, jeuk).

het voorkomen

Hoe u precies het beste te werk kunt gaan bij zelfonderzoek van de zaadbal, leest u in het artikel De zaadbal palperen.

Omdat de exacte oorzaken van zaadbalkanker verder onbekend zijn, is er behalve een gezonde levensstijl geen concrete preventie mogelijk.

Iedereen die tot de risicogroepen behoort, bijvoorbeeld met een bekende familiegeschiedenis van zaadbalkanker, niet-ingedaalde testikels of een verkeerde ligging van de urethra-opening, doet er goed aan om de juiste preventieve onderzoeken door hun arts te laten uitvoeren.