Definitie
Spanningshoofdpijn is de meest voorkomende vorm van hoofdpijn. Het kan grofweg worden onderscheiden van cluster hoofdpijn, migraine hoofdpijn en door drugs veroorzaakte hoofdpijn. Bij ongeveer 90% van de mensen treedt spanningshoofdpijn op in de loop van het leven - vrouwen worden iets vaker getroffen.
Het is overwegend saai, beklemmend pijn in het voorhoofd (vaak in het tijdelijke gebied) of nek. Het komt meestal aan beide kanten voor. Er wordt fundamenteel onderscheid gemaakt tussen een veel voorkomende episodische vorm (maximaal 14 dagen per maand gedurende een periode van 3 maanden) en een zelden voorkomende chronische vorm. Een overgang tussen de afzonderlijke vormen is mogelijk.
Oorzaken voor spanningshoofdpijn
De oorsprong van spanning hoofdpijn wordt niet volledig begrepen. Er zijn tal van factoren die de hoofdpijn kunnen uitlokken of verergeren. Deze factoren kunnen elkaar ook in hun werking versterken en samen leiden tot de ontwikkeling van hoofdpijn.
De meest voorkomende oorzaak van hoofdpijn wordt beschouwd als spanning in de hoofd, nek en schouderspieren. Deze ontstaan vaak door lange statische houdingen. Met name tijdens computerwerk en lange autoritten kan een slechte houding bijdragen aan gespannen spieren en daarmee aan het ontstaan van hoofdpijn.
De ontwikkeling van hoofdpijn kan worden versterkt door andere factoren. Hiertoe behoren vooral psychosomatische oorzaken, waarbij psychische problemen zich uiten in lichamelijke klachten. Naast permanente stress of conflictsituaties kan ook slaapstoornissen bijdragen aan het ontstaan van hoofdpijn.
Last but not least wordt ook de invloed van koortsinfecties op het ontstaan van hoofdpijn besproken. Zoals eerder vermeld, is spierspanning de meest voorkomende oorzaak van spanningshoofdpijn. Veel verschillende spiergroepen in het gebied van de hoofd, nek of schouders kunnen worden aangetast.
De oorzaak is vaak een gespannen nekmusculatuur. Dit komt door een verkeerde lichaamshouding, zoals die bijvoorbeeld optreedt bij constant werken aan de computer. In zeldzame gevallen kunnen gespannen spieren op afstand ook bijdragen aan de ontwikkeling van hoofdpijn.
Dit komt doordat de spieren van de rug met elkaar zijn verbonden en de spanning van de ene spier trekt aan de andere spieren. Pijn receptoren worden geactiveerd door de permanent gespannen spieren. Deze leiden tot hoofdpijn bij de patiënt.
Tegelijkertijd de drempel waarop de patiënt voelt pijn wordt verlaagd (centrale sensibilisatie) - als gevolg hiervan wordt de hoofdpijn geïntensiveerd terwijl de spieren gespannen blijven. Dit leidt vaak tot een vicieuze cirkel, omdat de hoofdpijn de slechte houding verder verergert. Naast gespannen spieren kan ook spierzwakte tot deze symptomen leiden.
Een andere oorzaak voor het ontstaan van spanningshoofdpijn zijn orthodontische problemen op het gebied van het kaakgewricht. Nachtelijk tandenknarsen kan leiden tot spanning in de kauwspieren. Tegelijkertijd schade aan het temporomandibulair gewrichten kan voorkomen.
De pijn kan zich verspreiden naar aangrenzende delen van het lichaam - onder andere irritatie van de hersenvliezen met de ontwikkeling van hoofdpijn is mogelijk. Deze aandoeningen in het kaakgewricht kan verschillende oorzaken hebben. Naast het nachtelijk tandenknarsen, dat gepaard gaat met psychologische risicofactoren, kunnen ook verkeerd geplaatste vullingen, kronen, bruggen of een defect kunstgebit tot deze symptomen leiden. De symptomen treden vaak erg laat op na een orthodontische ingreep, omdat ze langdurig kunnen worden gecompenseerd door de spieren en banden.
