Polio - ook bekend als kinderverlamming - is een zeer besmettelijke virale ziekte. Vaak zijn er geen specifieke symptomen. In ernstige gevallen kan verlamming van de benen of zelfs de ademhalingsspieren optreden als gevolg van de ziekte. Polio wordt sinds 2002 in Europa als uitgeroeid beschouwd, maar in september 2015 deden zich in Oekraïne twee gevallen voor. Dit onderstreept het belang van vaccinatie om een heropleving van de virale ziekte te voorkomen. Tot 1998 twee verschillende vaccins tegen polio waren beschikbaar. Tegenwoordig wordt alleen het door Jonas Salk ontwikkelde IPV-vaccin gebruikt, dat intramusculair wordt geïnjecteerd. Het orale vaccin wordt daarentegen in Duitsland niet meer gebruikt omdat het in zeldzame gevallen zelf polio veroorzaakte.
Wat is polio?
Polio is een ziekte die wordt veroorzaakt door het zeer besmettelijke poliovirus. Degenen die met het virus zijn geïnfecteerd, kunnen binnen enkele uren na infectie zelf besmettelijk zijn en dit tot zes weken blijven. Hoe lang het duurt voordat de ziekte uitbreekt, kan sterk variëren: meestal is de incubatietijd tussen de drie en 35 dagen. Het virus wordt voornamelijk fecaal-oraal overgedragen. In dit opzicht lijken poliovirussen op de ziekteverwekkers die ze veroorzaken hepatitis A. Fecaal-oraal betekent dat de ziekteverwekker wordt uitgescheiden in de ontlasting van geïnfecteerde personen. Vanwege slechte hygiëne kan de virussen kunnen dan op objecten of vloeistoffen komen en opnieuw worden geabsorbeerd via de mond (oraal) op deze manier. Druppel-infectie door niezen of hoesten is mogelijk, maar relatief zeldzaam.
Polio: symptomen niet-specifiek
Polio verloopt vaak zonder enige symptomen of in ieder geval zonder duidelijke symptomen. De getroffenen merken dan meestal niet eens dat ze besmet zijn met het virus. Ze ervaren alleen niet-specifieke symptomen van ziekte, zoals koorts, zere keel, verlies van eetlust, misselijkheid en diarree Deze fase kan één tot twee weken duren - in veel gevallen verdwijnt de ziekte daarna. Als het virussen doordringen de centrale zenuwstelselsymptomen zoals koorts, terug pijn, nek stijfheid en spierpijn kan ongeveer drie tot zeven dagen na het einde van de eerste fase optreden. Sommige getroffen personen - naar schatting tussen de 0.1 en 1 procent - ervaren vervolgens de verlammingsverschijnselen die kenmerkend zijn voor polio. Dit zijn asymmetrische verlammingen die meestal blijven bestaan, zelfs nadat de ziekte is verdwenen. De verlammingen hebben voornamelijk invloed op de benen. Het virus kan echter ook andere spieren aantasten, bijvoorbeeld in de armen, ogen of buik. Als de verlamming zich uitbreidt naar de ademhalingsspieren, kan de patiënt overlijden. Een ernstig beloop is waarschijnlijker bij volwassen patiënten dan bij kinderen.
Post-poliosyndroom
Na het overleven van polio kan het zogenaamde post-poliosyndroom later in het leven optreden, soms jaren of decennia later. Dit syndroom kan zelfs duidelijk worden als de polioziekte zelf zonder symptomen is verstreken. In de loop van het postpoliosyndroom kunnen symptomen zoals spieratrofie, zwakte, pijn en 피로 optreden. Het is typerend dat bij medische onderzoeken geen oorzaken van de klachten te vinden zijn. Het vermoeden bestaat daarom dat het postpoliosyndroom achter de klachten zit bij sommige chronische ziekten zonder aanwijsbare oorzaak.
Behandel polio
Behandeling tegen de poliovirussen zelf is niet mogelijk, omdat die er tot nu toe niet zijn drugs die kunnen worden gebruikt om de ziekteverwekkers te bestrijden. Als de ziekte is uitgebroken, kunnen alleen de optredende symptomen worden behandeld. De enige effectieve bescherming tegen polio is de poliovaccinatie.
Vaccinatie beschermt tegen polio
Tot 1998 waren er in Duitsland twee verschillende vaccins ter bescherming tegen polio:
- Orale vaccinatie (oraal poliovaccin; OPV).
- Injectie (injecteerbaar poliovaccin; IPV volgens Salk).
Sinds 1998 wordt in Duitsland alleen het IPV-vaccin gebruikt. Hoewel de orale vaccinatie, die werd uitgevoerd met verzwakte poliovirussen, een effectievere bescherming bood, maar in zeldzame gevallen zelf polio veroorzaakte. Elk jaar deden zich in Duitsland ongeveer een of twee van dergelijke gevallen voor (vaccin poliomyelitis Tegenwoordig wordt daarom alleen het IPV-vaccin gebruikt. Dit vaccin kan niet leiden tot poliomyelitis omdat de virussen geïnjecteerd worden niet verzwakt maar gedood. Het vaccin wordt geïnjecteerd in de billen, de bovenarm of de dij Het nadeel van deze vorm van vaccineren is dat het meer tijd in beslag neemt en meer kosten met zich meebrengt. Dit maakt het moeilijk om een universele vaccinatiegraad te bereiken, vooral in ontwikkelingslanden. Orale vaccinatie wordt hier nog veelvuldig toegepast.
Polio - Hoe vaak vaccineren?
Hoe vaak u tegen polio moet worden gevaccineerd, hangt af van het type vaccin dat wordt gebruikt - de belangrijkste factor is of een enkelvoudig of combinatievaccin wordt gebruikt. Inentingen worden in de regel gegeven op de leeftijd van twee en vier maanden en tussen de leeftijd van 11 en 14 maanden; een aanvullende vaccinatie op de leeftijd van drie maanden is mogelijk, afhankelijk van het vaccinatieschema. In dit geval wordt de poliovaccinatie vaak samen met de vaccinaties tegen gegeven tetanus, difterie en kinkhoest. Tussen 9 en 17 jaar wordt een boostervaccinatie aanbevolen. Als u bij het bekijken van uw vaccinatierapport merkt dat u niet alle vereiste poliovaccinaties heeft gehad, moet u contact opnemen met uw huisarts en de vaccinaties laten opmaken.
Polio neemt wereldwijd af
Polio kwam vroeger wereldwijd voor en kwam relatief vaak voor. De introductie van orale vaccinatie in 1962 heeft de ziekte nu echter bijna volledig omgekeerd. Grote delen van de wereld worden nu als poliovrij beschouwd. Sommige ouders menen dat er dus geen risico meer is en laten hun kinderen niet meer tegen polio inenten. Dit is echter een gevaarlijke misvatting. Omdat het ontbreken van vaccinatiebescherming het risico vergroot dat poliogevallen in Duitsland opnieuw voorkomen. Hoewel er de afgelopen jaren geen gevallen meer zijn gemeld in Duitsland, kwamen poliogevallen in 2015 weer voor in Europa.
