Plasmodia staan bekend als malaria pathogenen en worden door de Anopheles-mug overgedragen aan een gastheer waarin ze zich parasitair vermenigvuldigen. Plasmodium vivax is een van de vier veroorzakers van malaria. De vorm van malaria veroorzaakt door de parasiet staat bekend als malaria tertiana, wat wordt beschouwd als een mildere vorm van de ziekte.
Wat is Plasmodium vivax?
Plasmodia behoren tot de klasse Sporozoa. De nieuwe systematiek kent de pathogenen naar de phylum Apicomplexa. Alle plasmodia kunnen worden overgedragen door de zogenaamde Anopheles-mug. De protozoa komen overeen met malaria pathogenen Als parasieten koloniseren ze het rood bloed cellen van de gastheer en voeden hemoglobine, het rode bloedpigment. De hemoglobine wordt hemozoïne tijdens de infectie. Deze transformatie verschijnt in geïnfecteerd bloed cellen als een zwartachtig bruin pigment. Zoals erytrocyten (rood bloed cellen) worden afgebroken, komen er giftige afbraakproducten vrij. Deze gifstoffen veroorzaken de kenmerkende koortsstuipen van malaria. Plasmodium vivax komt overeen met een van de in totaal vier eencellige organismen Plasmodia-familie. Het eencellige organisme wordt in verband gebracht met malaria tertiana. Distributie van de ziekteverwekker komt voornamelijk voor in tropische gebieden en in subtropische gebieden. In de prehistorie kwam Plasmodium vivax ook veel voor in Duitsland en werd het geassocieerd met moeras koorts in die tijd. Malaria tertiana veroorzaakt door de ziekteverwekker komt overeen met een vrij goedaardige vorm van malaria, die in zijn beloop kan worden onderscheiden van malaria tropica en in het algemeen niet levensbedreigend is. Infecties met Plasmodium vivax of infecties met Malaria tertiana komen echter relatief vaak voor. De prevalentie is ongeveer 100 tot 400 miljoen nieuwe gevallen per jaar.
Voorkomen, verspreiding en kenmerken
Net als alle andere malariaparasieten wordt Plasmodium vivax overgedragen met de beet van vrouwelijke Anopheles-muggen. Plasmodium vivax komt als malariaparasiet voornamelijk voor in het westelijke deel van de Stille Oceaan, maar komt even vaak voor in Zuid-Amerika. Kenmerkend voor alle plasmodia is de afwisseling van seksuele en ongeslachtelijke voortplanting, die wordt genoemd met de term afwisseling van generaties. Hostwisseling vindt plaats. De eerste ontwikkelingsfase bij menselijke infectie is de fase van schizogonie. De malariapathogenen bereiken het lichaam van hun gastheer in de vorm van zogenaamde sporozoïeten. Ze vestigen zich in de lever weefsel, waar ze schizonten worden in hepatocyten. Na het verval van de schizont zijn de ziekteverwekkers aanwezig in de vorm van merozoïeten, die het bloed bereiken vanuit de lever en koloniseer daar de rode bloedcellen. Binnen de erytrocytenworden de pathogenen via het stadium van bloedschizonten verdere merozoïeten. Een bepaald deel van deze merozoïeten bereikt niet de overlevingstoestand van schizonten, maar ontwikkelt zich tot microgametocyten en macrogametocyten. Deze individuele gamonts worden teruggebracht naar het insect tijdens een herhaalde muggenbeet, in wiens darm ze rijpen uit tot volledige gameten en versmelten als onderdeel van seksuele voortplanting. Een zygote infiltreert vervolgens de darmwand van de mug en geeft aanleiding tot een oöcyst. Deze oöcyst rijpt. Nu ongeslachtelijk verdeeld, kunnen 10,000 sporozoïeten ontstaan uit de oöcyst. Oöcysten geven de sporozoïeten vrij door te barsten. Van de speekselklieren van de vrouwtjesmug, worden de sporozoïeten terug overgebracht naar een menselijke of dierlijke gastheer. Net als bij alle plasmodia, ondergaat Plasmodium vivax dus verschillende ontwikkelingsstadia. In de vorm van lever schizonten, de ziekteverwekkers hebben ronde of ovale vormen en meten tot 50 micrometer. Tijdens de vermenigvuldiging in een gastheerorganisme infecteren plasmodiale pathogenen een enkele cel meestal meerdere keren, waardoor trofozoïeten ontstaan. In dit stadium van ontwikkeling is de host erytrocyten zwellen. Naast de kenmerkende toename in grootte ondergaan de bloedcellen andere veranderingen en krijgen ze een typische kleuring, ook wel bekend als Schüffner's meanderen. De kleurverandering is verwaarloosbaar bij infecties met Malaria Tertiana. Bij andere vormen van malaria valt het meanderen veel meer op. Trofozoïeten zijn begiftigd met amoeboïde cytoplasma. In elk van de volwassen bloedschizonten bevinden zich meer dan 15 merozoïeten. Onrijpe gametocyten van Plasmodium vivax zijn niet uitgerust met ameboïde cytoplasma.
Ziekten en kwalen
Plasmodia van de soort vivax worden beschreven als obligate menselijke pathogenen en veroorzaken dus noodzakelijkerwijs malaria tertiana. De incubatietijd is maximaal drie weken na de beet van een geïnfecteerde mug. Bij chemoprofylaxe treden incubatietijden van maanden op. Aan het begin van de infectie lijden patiënten aan cyclisch koorts afleveringen met een driedaags koortsritme. Tussen koorts dagen er is één koortsvrije dag. Een koortsaanval wordt geopend door de zogenaamde bevriezing fase, die meestal een uur duurt. De lichaamstemperatuur van de patiënt stijgt tijdens deze fase sterk. De daaropvolgende warmtefase duurt vaak vier uur en gaat gepaard met brandend van de huid, misselijkheid, 피로 en braken In veel gevallen is de lichaamstemperatuur van de patiënt hoger dan 40 graden Celsius. Zweten treedt op tijdens de derde fase van infectie. Deze laatste fase duurt meestal ongeveer drie uur. De temperatuur van de getroffen persoon normaliseert geleidelijk tijdens deze fase. De patiënt herstelt langzaam. Na een koortsvrije dag begint de volgende koortsaanval. Patiënten met malaria tertiana lijden in de regel niet aan levensbedreigende algemene aandoeningen. Een profylactische vaccinatie tegen Malaria tertiana bestaat nog niet. Daarom wordt reizen naar gebieden met een hoog risico op malaria over het algemeen niet aanbevolen. Als er naar de relevante gebieden wordt gereisd, is chemoprofylaxe vereist. Antimalaria drugs kan worden gedragen in geval van infectie, zoals kinine. Kinine werkt op de schizonten in het bloed, doodt de ziekteverwekkers en stabiliseert de getroffen persoon. Er zijn ook synthetische middelen beschikbaar tegen malariapathogenen. Ondertussen hebben de ziekteverwekkers echter immuniteit ontwikkeld tegen het synthetische drugs verdeelstuk.
