Meningismus (synoniemen: meningeale syndroom; pijnlijk nek stijfheid; ICD-10-GM R29.1: meningismus) is een pathognomonisch (kenmerkend) symptoom dat indicatief is voor een neurologische aandoening geassocieerd met irritatie van de hersenvliezen (hersenvliezen van de hersenen Het is te wijten aan reflexspanning van de nek spieren als reactie op pijn De aangedane persoon kan zijn kin niet meer naar de zijne laten zakken borst.
Nek stijfheid is het belangrijkste symptoom van meningismus. Meningeale irritatiesyndroom omvat ook misselijkheid naar braken, evenals gevoeligheid voor licht (fotofobie) en geluid (fonofobie).
Andere klinische symptomen van hersenvliesirritatie zijn:
- Brudzinski's teken *.
- Kernig teken *
- Lasègue-teken *
* Zie hiervoor onder “Symptomen - Klachten”.
Pseudomeningisme bestaat wanneer de bewegingen in de nek pijnlijk zijn, bijvoorbeeld door een degeneratieve aandoening van de cervicale wervelkolom. In dergelijke gevallen is het beter om te spreken van 'nekflexie' pijn'.
Meningisme kan een symptoom zijn van vele ziekten (zie onder “Differentiële diagnoses”).
Verloop en prognose: Het beloop en de prognose zijn afhankelijk van de oorzaak. Als meningismus optreedt in de context van een met koorts gepaard gaande algemene infectieziekte, is dit meestal een (relatief) onschadelijk bijkomend symptoom. In een bacterieel veroorzaakte vorm van hersenvliesontstekingkunnen levensbedreigende complicaties optreden. Indien onbehandeld, sterft een groot deel van de getroffenen. Meningisme dat optreedt in de setting van een pneumokokkeninfectie heeft ook een slechte prognose.
