Definitie
De ribben zijn gebogen botten, gerangschikt in paren, die reiken van de wervelkolom tot de voorkant van de borstbeen. Bij mensen zijn er in totaal 12 paar ribben. (zie anatomie van de ribben) Pijn in de ribben kunnen op verschillende manieren ontstaan en voorkomen.
Pijnlijke ribben zijn typerend, bijvoorbeeld tijdens zwangerschap. Dit zijn in de regel ongevaarlijke klachten. In zeldzame gevallen kan het echter ook een complicatie zijn van zwangerschap, die uitgebreide medische therapie en observatie vereist. Meestal worden de klachten veroorzaakt door overbelasting van de spieren en andere structuren en organen die zich in de nabijheid van de ribben bevinden. Vanwege de groei van de embryo- gedurende zwangerschap, pijn komt vooral voor vanaf de tweede helft van de zwangerschap, wat te wijten is aan ruimtegebrek.
Oorzaken
De oorzaken voor het optreden van pijnlijke ribben tijdens de zwangerschap kunnen heel verschillend zijn. Vaak zijn de embryo-, dat steeds meer ruimte inneemt, is indirect verantwoordelijk voor de pijn. Dit leidt tot een stretching van de ribbenkast en dus tot een overbelasting van de buikspieren.
Omdat deze spieren direct aan de ribben zijn bevestigd, kan deze spanning tijdens de zwangerschap leiden tot pijnlijke ribben. Het is ook mogelijk dat de steeds toenemende omvang van de baarmoeder oefent druk uit op bepaalde organen in het lichaam en veroorzaakt zo het ongemak. Als het bijvoorbeeld op de lever en galblaas, dit kan leiden tot zeer ernstig pijn in het gebied van de rechter bovenbuik en de ribben.
Zelfs als het kind beweegt, kunnen organen gedurende korte tijd worden aangetast en pijn veroorzaken. Bij ongeveer 0.3-0.8% van alle zwangerschappen worden de zogenaamde HELLP-syndroom kan voorkomen. Om nog niet opgehelderde redenen leidt dit syndroom tot veranderingen in verschillende bloed parameters en, als gevolg daarvan, naar lever schade. Een symptoom van dit syndroom is meestal hevige pijn in het gebied van de rechterribben. Omdat dit syndroom erg gevaarlijk kan zijn, vooral voor het kind, is onmiddellijke bevalling meestal aangewezen.
