met moedermelkkunnen pathogenen worden overgedragen en de overeenkomstige ziekte bij de kinderen veroorzaken, met verschillende manifestaties van het beloop van de ziekte. Een van de belangrijkste ziekteverwekkers in deze context is de mens immunodeficiency virus (hiv).
HI virussen en HIV-1-geïnfecteerd lymfocyten kan worden gedetecteerd bij de moeder melk Een infectie van de baby wordt bovendien bevorderd door ontstekingen en verwondingen van de tepels, waardoor infectieuze wondsecretie of bloed kan ontsnappen.
Als een onbehandelde hiv-positieve moeder borstvoeding geeft, raakt naar schatting 10% van de kinderen besmet via moedermelk in het eerste levensjaar. In landen met goede hygiënestandaarden (geïndustrialiseerde landen), mogen deze moeders geen borstvoeding geven en moeten de baby's worden gevoed met vervangende melk formule.
De situatie is anders in landen met slechte hygiënestandaarden (ontwikkelingslanden). Hier overheersen de positieve aspecten van borstvoeding, zodat de WHO (World Gezondheid Organisatie) beveelt moeders aan om hun kinderen borstvoeding te geven ondanks een HIV-infectie. Antiretroviraal therapie moet al in de 14e week worden gestart zwangerschap en ging door tot het einde van de periode van borstvoeding. Indien mogelijk moet de baby de eerste zes maanden uitsluitend borstvoeding krijgen. Het risico op postnatale hiv-overdracht is op deze manier het laagst. Vervolgens wordt gestart met de introductie van aanvullende voeding en wordt de borstvoeding nog minimaal 12 maanden voortgezet. Volgens studies is het besmettingspercentage het hoogst bij gedeeltelijke borstvoeding. Het volledig stoppen van de borstvoeding wordt ook geassocieerd met een hoger risico op infectie bij het kind dan alleen borstvoeding geven. Dit kan te wijten zijn aan de oligosacchariden die aanwezig zijn in moedermelk Bovendien, HIV antilichamen zijn aangetroffen in biest (biest).
