Introductie
Er zijn drie verschillende soorten haar bij mensen:
- Terminal haar
- Lanugo haar
- Vellus haar
Onderarm haar is een van de terminale haren, dwz haar dat is sterker gepigmenteerd, langer en dikker dan de rest van de lichaamshaar. Alle terminale haren hebben dezelfde structuur en bestaan uit drie lagen:
- De haar merg bevindt zich in het midden van de haarschacht en vertegenwoordigt ongeveer een derde van de diameter van het haar. Hier worden voornamelijk vetten en afbraakproducten van cellen aangetroffen.
- De haarcortex, die het hoofdbestanddeel van de haarschacht vormt, is verbonden met de buitenkant van het haar. De cortex bestaat uit een veelvoud aan vezels die bestaan uit keratine (een structureel eiwit). De speciale opstelling van deze vezels geeft de terminale haren hun hoge elasticiteit en scheurvastheid. - De cuticula-laag zit helemaal aan de buitenkant. Dit dient om de haarcortex te beschermen door deze volledig te bedekken met cellen die als dakpannen op elkaar zijn gestapeld.
Axillaire haargroei
Okselshaar groeit in de oksels van mensen en is een van de secundaire geslachtskenmerken. Ze bestaan niet vanaf de geboorte, maar ontwikkelen zich tijdens de puberteit (meestal als een van de latere puberale kenmerken) onder invloed van bepaalde hormonen. Omdat het voornamelijk de testosteron niveau dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van okselhaar, hebben mannen gemiddeld meer okselhaar dan vrouwen.
Losstaand van hormonen en een genetische aanleg, er zijn vele andere factoren die de intensiteit van beharing beïnvloeden. Het klimaat heeft bijvoorbeeld een effect op okselhaar voor zover mensen die in warme klimaten leven, meer uitgesproken behaard hebben als gevolg van evolutie, wat te wijten is aan het feit dat het haar bijdraagt aan het afkoelen van het lichaam door het daar opgenomen zweet te verdampen. Wrijving in de oksels kan ook een invloed hebben op de mate van beharing daar.
Dit alles draagt bij aan het feit dat okselhaar sterk verschilt van persoon tot persoon. Net als het haar op de hoofdNaast de dichtheid kan het haar ook verschillen in vorm en kleur. De gemiddelde levensduur van een okselhaar is ongeveer 6 maanden, daarom is dit haar aanzienlijk korter dan hoofd haar, dat tot 7 jaar groeit voordat het eruit valt.
Functie van het okselhaar
Okselhaar vervult een groot aantal functies. Enerzijds zijn ze er om het zweet op te vangen dat in de oksels wordt uitgescheiden. Vanaf hier kan het verdampen en het lichaam helpen afkoelen.
In tegenstelling tot de wijdverbreide mening, is er geen toename van zweten wanneer okselhaar aanwezig is, het is gewoon moeilijker om geurvorming af te wassen bacteriën van harige oksels dan van haarloze, daarom is het eigenlijk zo dat harige oksels de neiging hebben geur meer onaangenaam. Dit kan echter worden verholpen door bijzonder grondig te wassen. Verder spelen okselharen een rol in het seksuele leven: ze worden gezien als een visuele attractie (in sommige culturen worden okselharen gezien als erotische symbolen) en helpen ook om sekslokkers (feromonen) beter te verdelen.
Hun derde functie is om wrijving in de oksel te verminderen. Na het verwijderen van de okselhaar kan een verkoelende crème of olie worden aangebracht om de huid te kalmeren. Deo mag niet direct daarna worden aangebracht, omdat er altijd de minste huidletsel is en de deodorant dit kan veroorzaken brandend en pijn.
Het aanbrengen van antibacteriële en verzachtende aftershavebalsems desinfecteert de huid en voorkomt puistjes en roodheid. Een voorbeeld is Dr. Severin Body After Shave Balm van de apotheek. De huid onder de oksels is erg gevoelig en ontharen kan om deze reden erg moeilijk zijn.
Uit de veelheid aan methoden om okselhaar te verwijderen, moet degene worden gekozen die uw huid het minst irriteert. De ontharingsmethoden verschillen ook in de hoeveelheid tijd die het okselhaar nodig heeft om na verwijdering terug te groeien. Snelle en pijnloze ontharing door bijvoorbeeld scheren leidt na korte tijd tot hergroei van het haar, aangezien alleen de haarpunten worden ingekort.
Om deze reden moet het scheren elke dag of om de dag worden herhaald als er geen stoppels zichtbaar zijn. Bij het verwijderen van okselhaar met een epilator of wax, verschijnen de teruggroeiende haren niet zo snel. Om okselhaar te verwijderen met een nat scheermesje, moet de oksel voor het scheren worden bevochtigd met warm water (bijvoorbeeld onder de douche).
Als er neiging is tot ingegroeide haartjes, kan vooraf een peeling worden uitgevoerd. Wat scheerschuim of douchegel moet op de huid worden aangebracht, de arm moet hoog worden opgetild en het scheren moet worden uitgevoerd met een scherp scheermesje. Bij gebruik van een ontharingscrème voor gevoelige gebieden kan het worden aangebracht op gereinigde, droge huid en moet een paar minuten blijven zitten.
Voor het verwijderen van oksels met wax, moet de haarlengte tussen de 6 en 12 millimeter zijn. Afhankelijk van het product wordt de wax vooraf warm of koud aangebracht. De oksel moet hiervoor grondig worden gereinigd, daarna wordt babypoeder aangebracht om harsen gemakkelijker te maken.
Bovenop de wax wordt een strook stof gelegd, die in de snelst mogelijke bewegingen in de richting van de haargroei van de huid wordt getrokken. Een epilator wordt over de droge huid en de haren inclusief de wortel worden eruit geplukt zoals met een pincet. Er zijn ook enkele permanente ontharingsmethoden zoals laser of lichtflitsen, maar deze mogen alleen worden uitgevoerd door een dermatoloog.
Na het verwijderen van okselhaar kan een verkoelende crème of olie worden aangebracht om de huid te kalmeren. Deo mag niet direct daarna worden aangebracht, aangezien er altijd de minste huidletsel is en de deodorant dit kan veroorzaken brandend en pijn. Tegenwoordig zijn er veel mensen die hun okselhaar scheren of plukken.
Deze trend is ontstaan in de VS en komt sinds de jaren tachtig vooral in West-Europa voor. Het kan echter ook worden bewezen dat zelfs sommige mensen in de oudheid hun okselhaar verwijderden om redenen van hygiëne. Dit speelt ondertussen echter een ondergeschikte rol en ontharen gebeurt vooral om esthetische redenen.
Vooral voor vrouwen worden lange okselharen tegenwoordig als onaantrekkelijk beschouwd, voor mannen worden ze nog steeds meer geaccepteerd, hoewel er sinds ongeveer 10 jaar een toenemende neiging tot scheren is. Uit een onderzoek uit 2012 bleek dat bijna de helft van alle mannen tussen 14 en 29 jaar hun okselhaar scheert. Afgezien van deze visuele redenen is er ook het argument van veel competitieve atleten dat het verwijderen van okselhaar (en lichaamshaar in het algemeen) leidt tot verminderde weerstand op het huidoppervlak, wat de prestaties bij sommige sporten, zoals zwemmen.
Omdat de huid onder de oksels relatief gevoelig is, kunnen veel mensen dit gebied irriteren na het scheren van hun okselhaar. Dit wordt vaak verergerd door het gebruik van deodorants, die de huid extra belasten door de stoffen die ze bevatten. Het is daarom niet ongebruikelijk dat jeuk en de vorming van kleine rode vlekken op het aangetaste gebied optreden na het verwijderen van okselhaar.
