fototherapiebehoort samen met heliotherapie (Helios, Gr. = zon) tot de medische behandelingen met licht. fototherapie werkt met kunstmatige lichtbronnen zoals UV- of witlichtlampen. Heliotherapie daarentegen maakt gebruik van natuurlijk zonlicht.
Toepassingsgebieden van fototherapie
De volgende fototherapeutische toepassingsgebieden worden onderscheiden:
- Infrarood licht: warmtestraling voor reumatische aandoeningen of chronisch ontsteking (bijv. sinussen).
- Wit licht: bestralingen voor slaapstoornissen en winter Depressie.
- UV straling: huid ziekten (neurodermitis, psoriasis, acne), geelzucht bij pasgeborenen.
fototherapie in de breedste zin is ook het gebruik van lasers, dat de afgelopen jaren op veel gebieden van de geneeskunde is binnengedrongen (bijvoorbeeld chirurgie, oogheelkunde, kanker therapie, cosmetische behandelingen).
Infrarood licht
De effecten van de verschillende vormen van licht op het lichaam zijn heel verschillend. Het infrarood licht heeft vooral een verwarmend effect. Het verhoogt bloed circulatie, heeft een spierontspannend en pijn verlichtend effect.
UV licht
UV-licht heeft een bijzonder effect op de huid Bestraling kan de immuunsysteem in de bovenste lagen van de huid Dit is belangrijk bij allergische aandoeningen zoals neurodermitis, omdat ze gebaseerd zijn op een overactieve immuunsysteem.
Ontstekingsziekten van de huid kunnen ook worden verlicht. In psoriasisheeft de straling een groeiremmende werking en kan zo de verhoogde vorming en afschilfering van huidcellen stoppen.
Bij kindergeneeskunde wordt UV-licht gebruikt om te behandelen geelzucht bij pasgeborenen. Deze vergeling van de huid is te wijten aan de opslag van een afbraakproduct van het rood bloed kleurstof hemoglobine, die alleen in kleine hoeveelheden door de nieren kunnen worden uitgescheiden. UV-straling zorgt ervoor dat de kleurstof wordt afgebroken tot gemakkelijk oplosbare componenten die via de urine kunnen worden uitgescheiden.
Wit licht
Bestraling met wit, helder licht, dat ongeveer overeenkomt met de samenstelling van zonlicht, wordt voornamelijk gebruikt in de therapie of slaapstoornissen Deze methode wordt gewoonlijk aangeduid als lichttherapie.
Slaapproblemen zijn vaak gebaseerd op verschuivingen in het biologische dagritme (bv. ploegenarbeid). Door bestraling voor een lichtscherm (“lichtdouche”) kan het organisme weer in overeenstemming worden gebracht met het tijdstip van de dag. Lichtschermen worden ook gebruikt bij de behandeling van de zogenaamde winter Depressie.
Deze psychische stoornissen worden veroorzaakt door een gebrek aan zonlicht, wat leidt tot een onbalans van belangrijke boodschappersubstanties en hormonen (melatonine, serotonine Bezoeken aan commerciële zonnebanken mogen echter in geen geval worden meegerekend. Lichttherapie met UV-licht moet altijd medisch geschikt en gecontroleerd zijn.
